我止笑，望了一眼公主府的高門：「姜琅，這公主府不是你想得那樣簡單的，進得去，未必出得來。」
「你姑且等著，一切有我。」
姜琅篤定的模樣，讓我心甚安，我點了點頭，姜琅輕輕親吻一下我的額頭。
8
姜琅舍棄與付明珠的婚約，要娶公主府的婢女，曾經聲名鵲起的花魁娘子這件事，在京城不脛而走。
我與付夫人母女在月胭閣偶遇時。
付明珠用一種深諳不明的目光看著我。
付夫人挽上付明珠的手臂：「明珠，怎麼了，你與這位姑娘認識？」
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我福身：「見過付夫人。」
付夫人怔了下，似乎沒想起我，是啊，我們不過在衙府匆匆見了一面，我這樣卑微的人，哪裡入得了她的眼？
付明珠清了清嗓子：「母親，這位便是姜大人要娶的秋實姑娘。」
付夫人瞳孔猛然一緊，她上下打量我：「原來你就那個狐媚妖婦，做什麼不好，偏要做搶人夫君之事，長安城就那麼大，哪容得了你一個妖婦作風作雨？」
「夫人，你誤會了，我與姜大人，情投意合，我並不知付姑娘與姜大人有情，若是早知如此，我定不會與姜大人糾纏的。」
「呸，就憑你，也想與我女兒相較量。」付夫人把手裡的胭脂盒子放下，冷冷道：「姜琅也不過是一時興起，同情你罷了，天底下可憐的女子多了去，姜琅不會對你一心一意的，這見異思遷的男兒，才配不上我女兒。」
「明珠，我們走，跟這些人站在一塊，我都覺得惡心了。」
「付夫人……」
我試圖解釋，付夫人卻恨恨地離開，那日那個溫婉高貴的夫人，原來愛女心切，也是這般，口出惡言。
付明珠輕拍一下我的手：「秋實姑娘，我與姜大人隻是兄妹情誼，母親不明其中緣由，隻是心疼我，讓你委屈了。」
我搖頭：「付姑娘有個那麼疼愛你的母親，真好。」
「是的，我很珍惜這份母女情緣。」付明珠說這句話的時候，明顯眸子裡閃了晶瑩的液體。
「姑娘，這是你們少夫人要的玉容霜。」月胭閣的掌閣喚我，他嘴角掛了些不著痕跡的笑意，「嫁夫嫁漢，穿衣吃飯，你們女子嫁人，不都圖安逸嗎，既攀了高枝，就不必裝出這副委屈巴巴的模樣，畢竟，沒有人拿著刀架在你脖子處，逼你攀高枝。」
9
五月初一，少夫人要去普恩寺上香，傳言，普恩寺福澤百姓，香火極盛，尤其是求子的婦人多。
少夫人原是南郡公府的庶二姑娘，那年隨郡公入京，她出身雖高，畢竟是庶出，入不了昭容公主的眼。
少夫人生得好看，那夜李珏與她私私相授，入了眾人的眼，便成了這樁婚事，可惜，成婚三年，一直沒有懷喜。
這次，少夫人竟讓我陪同去普恩寺。
隻是，我們還沒上山，路上一歇，我喝了少夫人遞過來的水，就昏迷不醒了。
待我醒來，已然入夜，我們被綁著，關在一處破廟，與我一起的，還有五個年紀不大的姑娘，最小那個，約莫七八歲的年紀。
小姑娘不吵不鬧，身上的衣裳明顯帶著鞭傷，目光空洞，大概是嚇著了。
我明白了，我們被拐了，或者說，我被少夫人賣了，至於為何發賣我，大概是那日姜琅說要娶我，李珏惱怒，把我抵在牆上下其手時，被少夫人撞見了。
心善到舍不得踩S一隻螞蟻的人，卻容不下一個苦難的女娘。
兩個人販子把一個打傷的女娘丟進來：「你們好好待著，天一亮就有人來接你們了，再想逃，就跟她一個下場。」
那女娘被打得奄奄一息，無力地一點點挪著身子，向牆角爬過去。
月色映在女娘身上，那樣熟悉的感覺，同樣的鞭傷，同樣的冷漠，同樣的不甘，我就那麼盯著她，像多年前的我。
我的記憶錯亂，卻想起了很多與夢境相融的畫面。
紅牆青瓦，母親給我繡的海棠帕子，她站在海棠樹下給我唱童謠，她說，我們的明珠，堪比南海的夜明珠，我們的明珠，一定要明明朗朗，嫁得如意郎君，一生順遂。
母親還說，她有個妹妹，與人私奔，不得善終，我們明珠，要迎著朝陽，清清白白。
我淚目潸然，想來，我一身汙濁，母親她，該是容不得吧？
夜至三更，正是人們睡意濃的時候，我尋了個遍，發現倒下的佛像後面，藏了個狗洞，我躡手躡腳，叫醒那個被打的女娘，與她相互解了綁繩，然後一個個把她們叫醒。
然後我們一個個偷偷從狗洞爬出去。
最後的小姑娘大概是有些嚇著，她爬著的時候，抽泣聲，驚動了外面的伢子。
我帶著小姑娘與幾位女娘分頭而逃，能逃幾個是幾個。
小姑娘絆了腳，跑不動，我們躲在草蒿處。
眼見伢子要追上我們，我安撫小姑娘：「現在他隻有一個人，我引開他，你尋著機會，要逃。」
小姑娘SS地攥緊我的手：「姐姐，怕，我怕。」
「不怕，這是你唯一的機會。」
我說著，就跑出去引開伢子。
倒不是我S豬不怕開水燙，不過是，我不想讓小姑娘走我的舊路，她若能清白活至人間，也算是一件幸事。
伢子追我的時候，被迎面的衙差扣住了，頓時火把把半個山坡照亮，姜琅佇立於火光。
「秋實，你怎麼在這裡？」
「琅哥哥，你怎麼不早點來。」我啞著嗓子，紅了眸子。
這句話，遲到了十年，從我八歲到十八歲。
姜琅怔忡一下，把我擁入懷裡：「對不起，我來晚了。」
我沒有言語，淚水染湿姜琅半個肩膀。
姜琅把我帶回衙府，把事情的起末與我說了一遍，原來，那個被打傷的女娘，竟是唐國公府的表親，這次是上京投親，被藥暈拐賣。
她比我幸運。
姜琅安撫我：「秋實，你安心住下，明日面聖，我一定會讓你堂堂正正地嫁給我。」
我輕喃：「公主大概不會讓你如意吧！」
身負善名的昭容公主，怎麼能讓旁人知曉，少夫人因善妒而發賣婢女，累其名聲？
「我不但讓公主不為難你，我還會讓公主心甘情願替你備上嫁妝的。」姜琅挑了挑眉，握緊我雙手，「秋實，一切有我呢，你就不用擔心了。」
「琅哥哥！」我張了張口，「當初，你是怎麼替付家找回的明珠姑娘？」
姜琅起身，臨窗而立，並沒有看我：「這事，我以後再與你細說。」
我緩緩唱起：「仙女郎，過仙河，哎呀呀，折了腰，變成了小糖人。」
姜琅驀然回過頭看我，目光顫抖：「你怎麼會唱這曲的？」
「琅哥哥，我回來了，我是你的明珠，我真的是你的明珠。」
我原是付將軍家的幺女付明珠，姜琅是付將軍手底下將士的遺孤，一直養在付府，與我算得上青梅竹馬。
我總是央著姜琅給我買糖人吃，姜琅取笑我，便唱了這幾句童謠來笑話我。
八歲那年，姜琅帶著我去買糖人，我才被拐的。
所以，是姜琅把我弄丟的，這些年，姜琅對付家有愧，他考取功名，最大的心願，就是借朝廷之力，把我找到。
姜琅喉結滾動，把我擁入懷裡，他緊緊地抱著我：「明珠，你真的是明珠，明珠，皇天不負我，我終於找到你了。」
「明珠，對不起，是我對不起你，你在吃盡苦頭時，我竟在享受著榮華富貴。」
「明珠，我來晚了，對不起，對不起。」
「琅哥哥，不怨你，真的，不怨你，你已經做得很好了。」
我昂頭看姜琅：「隻是，付家的明珠姑娘，她是？」
姜琅垂目，凝思了一會才說：「如今付家的付明珠，是你母親親妹妹的女兒，其實，三年前，我找到一位身上與你有一樣梅花胎記的姑娘，我以為她是你，付家也曾歡歡喜喜，把她接回家。」
姜琅說到這裡的時候，他心疼地看著我：「那姑娘與你一樣，從小被賣入青樓，名聲噪起，那年，恰逢你哥哥在說親，說的是唐國公府的嫡女，過了文聘，可惜，付家的女兒是娼婦這事，傳遍長安城，唐國公親自退了這門親事，並說，他們的女兒，絕不與娼婦同居一屋，當時，付家在長安城，成了一樁笑話。」
姜琅把話頓了頓：「後來，付夫人發現那位女娘身上的胎記是假的，她並不是付明珠，付夫人當機立斷，肆意放話，找到了真正的付明珠，就是眼下這位，付夫人親妹妹的女兒。」
「我那個，與人私奔，不得善終的小姨，可是，母親不是一直沒有小姨的消息嗎？」
我雖年少，母親不止一次與我說，人與人是不同的，讓我不要與三教九流的人結識，因為當年小姨與府裡的一位長工相愛，並私奔，還是母親幫著小姨逃跑的，為此，母親耿耿於懷。
「你小姨私奔後，並沒過上好日子，三年前，你小姨病重，寫了書信給你母親， 臨終託孤。」
姜琅撫著我的手背：「明珠，從前那位女娘名聲不好，我的確說過要娶那位女娘，這便是長安城傳言我與付明珠有婚約的由來，至於你與付家的關系，先不著急，我先和付將軍夫婦商量，再定奪。」
我攥緊手指：「你也覺得，他們不會認我，汙了付家門風，是吧？」
姜琅赤誠：「明珠，不管他們認不認你，你都是我姜琅的夫人。」
瞧，姜琅也覺得，爹娘不會認我，一個經過辱沒的門庭，怕是不會再自辱門風了。
10
姜琅與公主府婢女裡應外合，擒獲人販子的消息，一時傳遍長安城。
姜琅用皇恩換我們的賜婚，昭容公主的確，歡歡喜喜替我備了嫁妝，原來，這就是姜琅說的，一切有他，既瞞了少夫人賣奴的事實，還替公主府正了善義之名。
大婚前半個月，姜琅帶我到普恩寺。
我遠遠看到母親誠心叩佛，然後，一直等著她來到我跟前。
我們四目相視，母親眼眶灼紅，她遞給我一個同心結：「秋實，這個是我替你求的同心結，我真心祝你與姜琅白頭偕老，恩愛無隙。」
我眼裡噙著淚，許久才喊出：「付夫人不怨我奪令千金所愛了？」
「姻緣天定，你吃盡苦頭，能走到這一步，實屬老天垂憐，我為之前說過那些話，跟你道歉。」
我顫抖地接過同心結，看著母親：「付夫人，能不能求你一件事？」
「請說。」
「我一生孤苦，沒有雙親，不知，付夫人可否替我備上一件嫁衣？」
大邺風俗，女子出嫁，需由母家備上嫁衣，呈於祠堂告之。
母親看著我，許久，才用帕子拭擦下眼角：「秋實姑娘，恕我不能替你辦這件事，付家與你無親無故，我若替你辦此事，老爺那裡，說不過去。」
「我知道了，是我唐突了。」
我轉身，沒有再看一眼母親。
她不願替我置辦嫁衣，甚至，連我的存在，都不願意告知父親，我的好母親，在你心裡，家族名聲遠比血肉親情重要，神佛見證，今日生恩育恩，是你要與我斷絕的。
我從佛門出來，碰上了少夫人。
是啊，那日隨貴人入城，他故意香車奴僕相迎，說我是江南落難千金。
「（以」少夫人橫眉冷對：「秋實，你真幸運，你要好好惜福，別亂說話，要知道，姜琅可是在皇上跟前替你攬了皇恩，若是有一日我賣你的消息傳出去，姜琅可就犯了欺君的大罪。」
「少夫人放心, 我惜福得很。」我對上少夫人的目光, 「為什麼要S春華？」
如果不是姜琅說要娶我, 我想, 少夫人著實不必大費周章發賣我, 像春華那樣, 草草了結便好, 草菅人命是她們習以為常的操作。
少夫人好看的眸子驚顫一下，她既不承認，也不否認：「秋實, 其實你跟我都是同一類人，都是努力想活得更好的人，我好不容易才爬上今天的位子，我斷不能讓旁人勻了分毫, 我的兒女，將來一出生, 就要是李府唯一的孩子。」
我不屑一笑：「少夫人可真抬舉我了, 我與你, 不同而論，至少, 我不會不擇手段，更不會偽善。」
我越過少夫人, 往姜琅走過去。
姜琅牽過我的手：「明珠, 你會恨付夫人嗎？」
我看向姜琅，搖了搖頭：「琅哥哥，你還是喚我秋實吧, 付明珠猶如皎月，與我無關, 我更不會思苦添恨，以後比從前更重要。」
姜琅心疼地點頭：「以後隻會更好。」
後來啊, 我嫁給姜琅那日，喜宴座無虛席，長安城的大大小小官員都來祝賀。
那日恰逢七巧節，昭容公主當著大家的面, 送了不少賀禮來，並且那日, 昭容公主說, 要讓長安城的人都沾些福氣，施食贈衣。
聽聞，那日昭容公主在醉歡樓前，救了一個孤女。
姜琅與我說這些時, 我隻是淺淺而笑：「用女子的苦難來歌頌她們的恩德, 果真是屢試不爽。」
姜琅握緊我雙手：「總有一日, 他們會搬起石頭，砸到自己的腳的, 我們且拭目以待。」
「琅哥哥……」
「秋實, 喚我夫君。」
「夫君……」
姜琅放了垂帳，那一夜的紅綢飄逸，雖不足以彌補我吃過的苦，但我總不會對某些人耿耿於懷, 而平白添了苦悶。
以後很長，我與姜琅的日子，也很長。
（完）
