江家，原本是要護她一生的。
可她為情所困，為色所迷，甘願跟隨沈圖南回了沈家。
她從中州帶回沈家的萬貫家財，如今早已被沈夫人吞入私囊中。
這便是她說的，她無路可走。
沈家侵佔了她所有的財產，她隻有一條路可以走，那就是嫁給沈圖南。
7
自那日後，喬玉婉對我的敵意消散了許多，至少不在明面上跟隨沈夫人找我的不自在。
沈秋白吃了崔鬱開的藥，病情好轉了許多。
以防不測，崔鬱在侯府住了下來。
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我推著沈秋白在院子裡散步的時候，碰巧遇見剛從學堂裡回來的沈圖南。
自從我和沈秋白的婚事成了定局以後，沈夫人便將所有的精力放在了沈圖南的學業上。
每日天不亮，沈圖南就被喊起念書。
幾日下來，他往日從容闲散的姿態少了些許，到多了許多厭世的憤恨。
他目光落在我為沈秋白摘掉頭發落葉的手指上，臉色有些難看。
「你還有心情在這裡和他風花雪月。」
「陛下今日在朝堂上斥責你兄長錯信奸佞，導致賑災銀兩被貪汙，我早就說過，你家功高震住，偏你父兄還不知收斂，我幾次與你退婚，你都不允，甚至千方百計嫁給這個短命鬼。」
「你是想著你江家滿門抄斬，你作為外嫁女能苟活不被連累吧。」
他重重地笑了一聲，
「你休想，屆時侯府不會留你寡居，你這輩子隻能在莊子裡了此殘生。」
我看也未看他一眼，「那的確是很不幸的結局。」
我附身湊到沈秋白臉側，笑意吟吟地問他，
「夫君可要長命百歲才是，我可不想做寡婦。」
沈秋白含笑道，「自然。」
我推著他翩然離去，徒留沈圖南一人氣急敗壞。
8
喬玉婉忽然找上了我。
「有一局殘棋不解，想與嫂嫂對弈，或許能窺見關卡。」
我命人在院子裡擺出棋盤，與她相對而坐。
平心而論，盡管她做了許多我不認可甚至是無端招惹我的事情，可一想到她戰S的父兄，我始終無法真的憎惡她。
更多的是一種哀其不爭吧。
院子裡的人都退了出去，隻有沈秋白在書房看書。
棋下到一半，她忽然問我，「沈圖南不會娶我，是嗎？」
這一聲很輕，她的聲腔都在顫抖，落下的棋子卻還是穩的。
「有些問題，在你問出來的時候，就已經有了答案。」
她低下頭，
「姐姐，我做了許多錯事，我的人生，就像是這盤棋，我走錯了第一步，第二步，一直到如今無法挽回的這一步，可我隻能一直走下去，哪怕是S在這條路上，我也不能回頭。」
「我的名聲，我喬家的錢財，我父母留下的名聲，都被沈家佔盡了便宜，他們趴在我的身上吸我的血吃我的肉，如今是我父兄戰S的第七年，京城平靜了七年，他們早已經忘記了我父兄的功勞，隻有你們江家記得。」
「沈圖南，我要嫁。掌家權，我不會放手。世子之位，我也要為我以後的子嗣搶奪。姐姐，若你要和我爭，即使是我S，我也不會放手。」
她說到這裡時，柔弱溫馴的面孔迸發出決絕的狠意。
到此刻，我才在她身上，看見了一絲喬家人的血性。
我滿意地將手中的棋子丟入棋奁裡，
「沈圖南，你嫁。掌家權，你拿。世子之位，給你。阿婉，我永遠不會與你爭這些，你隻管去搶奪屬於你自己的一切，江家永遠都會為你伸手，因為，你是喬家女。」
她咬唇，逼退淚水，幾乎是倉皇而逃，「謝謝。」
待她走後，我嘆了口氣，卻異樣地發現，面前的S棋，在最後一步，被喬玉婉下活了。
9
沈秋白從書房出來，棋盤被我們各自收拾好，各自執棋，開始廝S。
他狀似無意地問道，「你待她，很是不同，不似你睚眦必報锱铢必較的性子。」
我笑的有些無奈，卻也真心，「殿下說笑了，她到底也隻是一個小姑娘，人這一生有許多錯會犯，她會回頭能改，已經勝過很多人了。」
「是因為喬觀月，你才對她多有忍讓憐憫嗎？」
我握著棋子的手一緊，笑的有些勉強。
沈秋白卻並不放過我，他明明笑意溫潤，晦暗深沉的眼神卻咄咄逼人。
「也是為了給喬觀月報仇，你才選擇與我合作的，是嗎？」
我嘴角最後一絲笑意停滯。
半晌後，我輕笑了聲，直視他威逼我的眼眸。
「是，殿下都猜對了。」
他冷笑著丟了手中的棋子，「沒意思，不下了。」
10
我和喬觀月算不上青梅竹馬。
我父親是威北大將軍，鎮守西北。
喬將軍是我父親的副將。
江家的基業，自古是從沙場博得的。
到我這一代，父親卻不想讓我進軍營，反而將我拘在上京，要我學著如何做一個高門貴女。
我不想學，在聽見祖父和母親的談話後，得知喬將軍要從京城押送一批糧草去西北，我潛入糧草裡，跟著喬將軍的軍隊，一路去往西北。
喬將軍發現我後，哭笑不得，將我丟給喬觀月，要他在這一路保護我。
小時候的喬觀月性子木訥，不欲多言，說的總比做得多。
一天的時間，他幾乎都在練武。
這一路走了兩個月，我幾乎每日和喬觀月待在一起。
一開始我嫌棄他呆笨，是個莽夫，就知道練武，都不知道陪我說話。
直到路上遇見匪寇，他飛身躍到我跟前，紅纓槍快如閃電，頃刻間取數人性命。
到軍營裡後，父親先是罵了我一通，後面無可奈何，就讓我跟著喬觀月練武。
我就這樣，跟在這個沉默寡言的少年身後，一天一天長大。
我忘了自己追在他身後多久，問過多少次，「喬觀月，你喜不喜歡我呀。」
他總是沉默，轉過頭，擦他那柄槍，耳尖卻紅的厲害。
他S的時候，我在上京照顧病重的母親，連他最後一面都沒有見到。
我趕到平南關的時候，那裡已經從戰場變成了亂葬崗。
我找不到喬觀月。
屍體太多了，我沉默地陪著父親火化這些將士的屍首。
可我找不到喬觀月。
我找不到他。
我在被血水泡臭的坑裡看見飄浮而起的穗子，被血染透。
一起扯上來的，還有一隻已經腐爛見骨的手掌。
斷手緊緊地握緊了穗子，即使到現在，我也掰不開。
那是很多年前，我偷偷將喬觀月寶貝的紅纓槍上的穗子換上了我做的。
可沒一會兒，就被他發現了。
他取下了我給他做的，又重新換上了新的。
我以為他丟掉了。
原來，他一直有好好留著。
喬觀月。
我真的，真的，好喜歡你啊。
11
春闱結果出來後，沈夫人氣暈了過去。
沈秋白不僅得了魁首，他所寫的策論更是在民間廣為流傳，其中關於鹽稅這一段引起老百姓的巨烈推崇。
「專主於便民者，民便而國亦利。專主於利國者，民不便而利歸中飽，國乃愈貧。」
一時之間，坊間學子對他推崇備至。
殿試後，陛下考校他對稅收的見解。
他不卑不亢道，「善賦民者，譬植柳，薪其枝葉而培其本根。不善賦民者，譬剪韭乎，日剪一畦，不罄不止。」
陛下興而撫掌，定他為狀元。
他的美名愈發傳揚。
這些，自然少不了江家的推波助瀾。
晚間，他同我說，「太子邀我去東宮講學。」
我握書的手一緊，恨意幾乎噴薄而出。
平南關一戰，損失慘重，喬家人盡數殉國。
而促使此戰如此惡劣的始作俑者就是當今太子。
他曾御駕親徵，在戰場上如有神助，幾戰幾勝，陛下因此格外喜愛他，覺得他肖似自己年輕時。
卻並不知道，太子早與蠻族達成協議，蠻族不過是假意退讓。
作為回報，太子要給他們豐厚的兵器和戰馬。
喬家在平南關殊S搏鬥時，從倉庫裡拿出的都是生鏽的兵器，甚至是一堆石頭。
就連平南關的地圖防線，也早已經流露出去。
有這樣為了繼承皇位不擇手段的儲君，大楚何愁不亡。
12
有了沈秋白作為太子的幕僚，三皇子一脈逐漸被打壓。
太子的地位越發穩固，他高興不已，越發相信沈秋白。
卻不知道，這是即將索他性命的劊子手。
沈侯爺按照一早與我家約定的，上書為沈秋白請封世子之位。
無論沈夫人如何勸阻都沒有用。
對沈侯爺來說，兩個都是他的孩子，如今明顯是沈秋白更加有前途，他自然會好好扶持這個兒子。
喬玉婉有些沉不住氣來找我。
「你說過，世子之位，你不會要。」
我看向她，「阿婉，你該信我。」
她略微思索片刻道，「好。」
失去世子之位的沈圖南，並沒有因此氣綏。
他自然而然的站在了三皇子一隊。
沈夫人也在開始為他的婚事奔走。
我漫不經心地為喬玉婉下了一劑催化劑，
「玉婉是喬家遺孤，母親準備如何安置，總不可能讓她做妾吧。」
沈夫人皮笑肉不笑，「自然不會，我早已經為她找好了婚事，是我娘家的侄兒。」
我幾乎是冷笑了，「母親娘親的侄兒，可是那位因為賭錢打S妻子的潑皮。」
她臉色頓時難看起來，喬玉婉捏緊了拳頭，眼眸一瞬陰沉下來。
有了三皇子的扶持，沈圖南很快去了兵部任職，和沈秋白打擂臺。
沈圖南議親並不順，好幾家原本同意的高門，沒幾天都來退婚了。
喬玉婉有孕的消息傳出來後，沈夫人幾乎是勃然大怒，破口大罵。
最後怒消了，她冷靜後，咬牙笑道，「你如此不要臉，那便做妾吧。」
喬玉婉輕蔑地回之一笑，
「我喬家滿門忠烈，要我做妾？你且試試御史臺的文書會不會放過沈家。」
沈夫人氣紅了眼睛，卻說不出話來。
因為她清楚明白，喬玉婉說的每一個字都是事實。
喬玉婉撫摸著自己的小腹。
「如今我也該喊你一聲母親了，當初你看中我父母留下的遺產，將我留在沈家，是你告訴我，日後我是要嫁給沈圖南為妻的，所以我的錢財都是他的。」
「如今我的錢財都充了沈家的庫房，你反悔了，厭惡我了，想把我嫁出去，最好讓你的混賬侄兒把我折磨致S，你也可以高枕無憂了。」
「我告訴你，你想都別想，我就算是S，也會拉著你們沈家人去御前，好好算算這筆帳。」
喬玉婉如願嫁給了沈圖南，沈夫人在他們大婚當日，塞給沈圖南兩個貌美的通房。
新婚夜，沈圖南宿在了小妾房中。
喬玉婉沒有哭鬧也沒有發脾氣，甚至是在第二日主動提起將她們扶為小妾。
沈圖南看不上喬玉婉的家世，覺得她配不上自己，卻到底還有這些年的情分在，待她也算說得過去。
直到他醉酒那日碰到我與沈秋白逛完燈會回來，他紅著眼拉住我的衣袖，氣憤地指著沈秋白。
「為什麼是他？為什麼，你要選他，你是不是故意氣我的，雲裳。」
我笑笑，「當然不是，多虧了你私奔這一遭，到省去了我許多麻煩。」
他愕然道，「你不想嫁我？」
我輕笑道，「我從未想過要嫁給你。」
如今的結局，是我求之不得。
更是我籌謀所得。
13
一夜之間，太子和三皇子京城的商鋪都遭受到了埋伏。
