「我死沒有關系，你要活下去，眠兒，你要活下去。」
沈眠無聲而劇烈地痛哭。
「你帶我去看看爹娘的墳墓，好不好？」
16
沈家府中所有人都被埋葬在京郊的亂葬崗。
亂葬崗在宮外，可嫔妃若是沒有皇上的準許私自出宮，是大罪。
沈眠早已不在乎什麼罪名了。
她隻想看一眼爹娘身死的地方，讓她這個不孝女，為他們燒上最後一炷香。
周炀和她說好，夜半子時來接她。
可等周炀帶著沈眠從後宮西側的偏門走出來時，無數燈火亮起，士兵們穿戴整齊，虎視眈眈。
沈眠的正前方，皇上坐在御馬之上，神色冷淡，目光沉靜。
他下令。
「驍勇大將軍周炀，私自帶嫔妃出宮，關押至天牢候審。」
「廢大將軍之位，沒收軍權和西北大軍虎符。」
沈眠直直地盯著皇上的眼睛。
無數火苗在他們彼此的眼中竄起。
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燒滅了沈眠心中最後一絲意志。
皇上安排周炀和沈眠見面，就是為了這一刻。
他知道沈眠的心結，知道沈眠想要出宮去見沈家的人，所以在這裡守株待兔。
他的最終目的，是周炀。
周炀被關押至天牢的那個晚上，沈眠自戕了。
17
她用破碎的鼻煙壺劃破了自己的手腕。
她許久沒有笑了，笑著同我說，「雛菊，嫔妃自戕是大罪，要誅九族。」
「可是我現在，已經沒有九族了。」
「雛菊，對不起，留你一個人在這裡……」
我哭著跪下去。
我沒有阻止沈眠自戕，因為我知道她太累了，太苦了。
我說，「娘娘，你若去了，奴婢隨後就來。」
可我和沈眠終究是沒有死成。
沈眠被太醫救了回來，一睜眼便看見皇上神色憔悴地看著她，雙手握住她的手，一遍一遍叫她的名字。
「绾绾，朕不會殺了周炀的，朕隻是沒收了他的軍權，上繳了他的虎符。」
「绾绾，朝堂上的局勢已經穩了，我需要大量的兵馬，才能徹底扳倒姜家。」
「隻要姜家倒了，我們就能給我們的孩子報仇了。」
皇上的臉上帶著猙獰的笑意。
沈眠看了他很久很久。
她從未用這樣冷淡的眼神看過他，沒有任何情愫，隻餘下失望和恐懼。
皇上的笑也慢慢收了。
沈眠移開視線，就像對一個陌生人一樣，對著他說：
「皇上，您不覺得，害死我們孩子的人，是您嗎？」
「您才是始作俑者呢，不是嗎？」
是皇上想要爭權奪位，才倚重姜家，給了姜子姍如此多的特權和偏愛。
是皇上想要討好姜家，才拿沈家作祭，殺光了沈眠的至親。
是皇帝想要重新拿回君王的權力，才利用沈眠，逼迫周炀犯錯，找到理由，沒收了周炀的兵權。
樁樁件件，都是皇上做的。
18
皇上發了大怒。
姜子姍借此給皇上洗腦，說是在沈眠未出閣前，周炀曾經向沈家提親，求娶過沈眠。
「沈眠如今膽敢如此頂撞皇上，怕是早已和周炀芳心暗許，珠胎暗結……」
皇上冷著臉廢黜了姜子姍的皇貴妃之位，降為嫔。
如今有了周炀的軍馬，有了朝堂的勢力，皇上已經不再倚仗姜家。
姜家倒得轟轟烈烈，昔日在京城中跋扈一時的名門望族，幾乎被皇上殺了個片甲不留。
姜子姍在永華宮中用白綾自缢而亡，並放火燒了整個永華宮。
走水時我也去看了熱鬧，當初看個戲身後都要跟上百名宮人的皇貴妃娘娘，如今死得慘烈，又悄無聲息。
我心裡恨過她的，但此刻，我也有些可憐她。
不過都是深宮中的可憐人，一枚棋子而已。
姜子姍死了，但她的話，卻一直留在皇上的心中。
他來到紫蘿宮問沈眠——
「你是否當真，和周炀有情？」
畢竟沈眠從未忤逆過他，隻有為了周炀，她才對他如此冷淡苛責。
沈眠深深看進他的眼裡。
她忽然笑了。
笑得那麼美，那麼悽涼。
「是啊。」沈眠說，「我十歲那年喜歡他，想要嫁給他，這麼多年，我隻愛過他一個人。」
沈眠說這句話的時候，一直盯著皇上的眼睛。
皇上砸遍了紫蘿宮中所有的東西，我和沈眠再次回到冷宮。
沈眠說，「雛菊，我還是覺得這裡最好。」
「就算是死，也沒有人知道。」
19
皇上足足三月未曾見過沈眠，沈眠一日之中大部分時間都在床榻上躺著。
時而清醒，時而迷糊。
時而自言自語。
沈眠同我說了好多好多話，我都一一記在心裡。
我要記得的。
沈眠這破敗的一生，總要有人記得她，記得她說的話的。
皇上再次出現的時候，是帶著新寵趙美人來冷宮中撒野。
可沈眠已經病了很久了，她沒有力氣起身行禮。
趙美人命人掌嘴，撤去了沈眠的炭火和被褥。
皇上就這麼冷冷看著。
他說，「沈眠，求朕。」
「現在沒有人可以左右朕了，隻要你開口求朕，朕什麼都允你。」
沈眠始終一言未發。
「不說話是吧？是不是非要等朕卸下周炀的一條腿，你才願意和朕說話？」
沈眠已經病入膏肓的身體堪堪撐起來。
「皇上……求您……」
可皇上已經拂袖而去。
「朕才不要看見你為別的男人求情的樣子！」
隻留下趙美人一人在冷宮中。
趙美人忽然走上前來，對沈眠莞爾一笑。
「貴妃娘娘，您難道還不知道嗎？隻要你活著一日，皇上便有理由折磨周將軍一日。」
「周將軍在天牢裡日日行刑，已經撐不了多少時日了。」
「若是你死了，留下一紙遺書，或許可以保下周將軍一命。」
「要怎麼選擇，全看娘娘您自己。」
我拼命將趙美人趕了出去，自然沒有注意到，趙美人偷偷塞給沈眠的那枚毒藥。
沈眠死在元宵夜宴的那碗。
宮裡無比熱鬧，煙花漫天，大紅燈籠遙遙可見，管弦音樂此起彼伏。
沈眠死得無聲無息。
20
沈眠死後，皇上一直坐在她的床榻邊，他忽然從她的枕下看見一塊布條，上面似乎寫了字。
皇上拿出來一看，臉色微變。
這是曾經的二皇子景叡的字跡。
皇上的臉色忽然變得很驚恐。
他似乎是慢慢明白，這張布條是什麼了……
我走上前，跪下來。
「這是當年二皇子放在木匣裡真正的情報，娘娘為了皇上您，拒絕為二皇子提供情報，更換了裡面的內容。」
「娘娘十歲那年第一次見到皇上，皇家出巡，娘娘的風箏不小心掛在了馬車邊緣，隻有皇上您願意讓馬車停下來，為娘娘摘下那個風箏。」
「娘娘從此，心裡眼裡隻有你一人。」
皇上臉色破敗不堪。
他喃喃道——「我一直以為，沈家是景叡的人，從她嫁到我府中的第一日我便知道，她是景叡派到我身邊的人，所以我……」
「所以皇上您一夜未曾掀開娘娘的蓋頭，任憑娘娘在新婚之夜被您羞辱，卻不知道，娘娘在得知能嫁給你時，曾在府中歡欣得徹夜未眠。」
皇上的眼淚就如同當初的沈眠。
綿延不絕。
「娘娘不曾愛過二皇子，那年跳進夜寒池中打撈金釵，不是為了木匣，而是娘娘知道那幾日皇上同先帝發生過爭執，被先帝責打了二十大板，身上有傷，不能浸水。」
「娘娘自那以後每次月信，都要痛得暈厥，便是因為受了寒。」
「娘娘對周將軍的感情，是因為夫人。夫人曾經嘗嘗因為周將軍而自豪，夫人如果還活著，一定希望周將軍好好地。所以娘娘想用自己的命，換周將軍的命。」
「這是娘娘的絕筆遺書，請皇上過目。」
遺書上隻有一句話。
「懇請皇上，善待我沈家，最後一個族人。」
做完了沈眠交代給我的事，我應該去死了。
我自小是孤兒，沈家把我撫養長大，沈眠待我如親生姐妹。
我不願苟活，這世間也沒什麼值得我留念的。
我起身離開，皇上忽然叫住我。
他對著我一個普通宮女匍匐在地，近乎祈求一樣的語氣問我——
「绾绾死前，有沒有說過什麼？」
有。
沈眠說了很多，我都替她一一記得。
那一日, 沈眠難得清醒, 手裡攥著很多年前, 皇上為她臨摹的那幅畫像。
她說，「我不該愛上景鈺的。」
「如果不是因為愛上了景鈺，我就不會背叛二皇子，我就不會無視阿爹給我的叮囑, 叫我全力輔佐二皇子, 找出景鈺的錯處。」
「如果是二皇子贏了, 二皇子會善待沈家的吧？」
「至少沈家是功臣……」
「是我害死了沈家, 是我害死了雙親。」
「雛菊, 我後悔了。我後悔了……」
「雛菊，我什麼都不怕, 我就怕我死了以後，我爹娘不認我……」
沈眠這一生啊。
一邊是養育恩情的至親爹娘。
一邊是芳心暗許的至愛夫婿。
她一直在愛別人，卻從未愛過自己。
她的一生都在如履薄冰。
21
皇上自那以後便病倒了。
皇上上位十年未曾生過大病, 這一病便是臥床不起，太醫們診治了個遍, 都找不到皇上的病因。
有傳言說，是皇上曾經作惡太多，所以被老天收拾了。
就在他大病之際，周將軍謀反了。
周炀找到了景叡曾經殘留的部下, 帶領著跟隨他多年的西北大軍，從西北，一路殺到了京城。
從前沈眠還在，他就算是為了沈眠，也不能忤逆皇帝。
如今沈眠已經去了。
周炀一路殺到了皇宮, 長劍指著高堂之上的那人。
「我當日不該提出殺了姜子姍。」
「我應當殺的人是你！」
他大手一揮——
無數短箭從遠處射來，如狂風驟雨，匯聚在一個焦點。
皆是皇上的胸膛。
萬箭穿心。
周炀提劍上前, 卻聽見他口齒中隻喃喃喊出兩個字。
「绾绾。」
周炀冷冷一笑。
「我不會讓你和眠兒相見的, 我會把你挫骨揚灰，讓你永生永世不得超生。」
「你害了眠兒一生, 我還她一個沒有你的來世！」
手起劍落。
陣陣言笑也戛然而止。
「-作」22
周炀放我出宮那日，陽光很好, 我不知不覺就來到冷宮。
這裡已經被封禁，裡面無人居住。
我走進去, 看見一株梨花樹。
這是當初沈眠同我一起種下的。
沈眠的話猶在我耳邊。
她說, 「我不怪景鈺了，他是為了當皇上, 當皇上也有很多無奈的, 我不怪他了。」
「希望我爹娘，也不要怪我了。」
「來生, 讓他們選個聽話的孩子吧。我不聽話，我不是一個好孩子。」
「雛菊，我不是一個好女兒。」
沈眠曾說, 和皇上在王府中的那些年, 是她人生中最好的時光。
可對我來說，和沈眠在一起的歲月，才是我最好的時光。
沈眠在這裡, 所以我哪裡也不去。
我自刎在梨花樹下，飄零的花散在耳邊，像沈眠輕輕淺淺地呼吸。
娘娘。
雛菊來陪你了。
-完-
