「不行，他還沒寫詔書，你給我起來！陛下……」
一切發生得太快，我看向身側的謹兒。
他眼中閃過一瞬的悲痛，隨即恢復了冷靜，伸手推開了殿門。
14
殿內，我看到了裴向明躺在地上，瞪圓了眼睛，死不瞑目的模樣，十分可怖。
他去了，就好像一塊黏在我胸口的腐肉終於消去。
裳夫人看見我和提劍的謹兒，立刻強裝鎮定：
「皇後娘娘和太子殿下怎麼來了？還是由臣妾派人送二位回宮吧。」
裳夫人看了她兒子一眼，眼中露出殺意。
而我必須在兒子面前扮演著母親的角色，衝著屍體大喊了一聲：
「陛下！」
我快步走向屍體，癱坐在了地上，顫顫巍巍伸手探了鼻息，死得很幹淨，甚好。
我痛聲質問：
「你們竟敢謀害陛下！」
裳夫人以勝利者的姿態看著我：
「謀害陛下的分明是你們！今夜我和玉安親眼看到皇後娘娘毒殺陛下，太子殿下助紂為虐！」
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「而我們施救不及，陛下終究是去了。」
裳夫人臉上的笑意瘋癲，邁步走向我。
她看到謹兒拔劍護在了我面前，絲毫不懼：
「你憑什麼做皇後？！一個替嫁的小庶女，討不了陛下歡心，給不了陛下助力。」
「現在好了，臣妾會好好送你和你兒子最後一程。」
「來人！」
外面毫無動靜。
裳夫人看向殿外，繼續喊道：
「來人！來人！」
謹兒冷冷一笑：
「裳夫人想要的人恐怕永遠不會出現了。不如試試我的人，來人！」
一聲令下，禁軍們湧入殿內，拔刀圍困了裳夫人和二皇子。
我滿意地看著此刻的謹兒，他立刻命人將二人捆綁，加上年幼的小公主，一起下了地牢。
可處理完宮變後，謹兒獨自來見了我。
今夜還未過去。
15
謹兒臉上浮現出我從未見過的神色，他率先開了口：
「母後，明日兒臣登基後，就會御駕親徵，迎回姐姐。」
「朝中之事……隻能麻煩母後了。」
看他欲言又止，我知道他還是心善：
「你還是想留他們母子一條命？」
「不，他們必須死，他們死了，才能給天下人一個交代。」
為君者，忌太多仁慈。
千錘百煉下，謹兒越來越像一個合格的君王。
天明，變天了。
聽聞裳夫人毒殺陛下發動宮變，最終為太子所擒之事後，滿朝哗然。
我去了地牢，帶上了三件禮物——毒酒、匕首和白綾。
裳夫人抱著小公主，嘴裡唱著歌謠，哄著小公主入睡。
這歌謠讓我想起了幾年前謹兒被罰跪在雪地裡的那夜。
裳夫人看到毒酒、匕首和白綾，冷冷一笑：
「本以為你隻是老了的兔子，沒想到竟然是一匹餓狼。」
「蘇檀，我終於明白了！一切都是你的計劃，對不對？！」
「是你借我的手殺了陛下，送你兒子上了帝位，好狠的算計啊！」
我恍若未聞：
「二皇子已經上路了，裳妹妹還是快些選吧，黃泉路上還能做個伴。」
我看了眼宮女，宮女們朝前走了一步，靜靜等候裳夫人的選擇。
裳夫人受了刺激，懷中的小公主醒了哭鬧起來。
我垂眸瞧了眼小公主，她才三歲。
哭鬧聲中，裳夫人抬手指向了毒酒。
宮女將毒酒送了進去，沒想到裳夫人拿了毒酒，卻先給小公主喂了下去！
瞬間，哭鬧聲驟減，很快消失。
裳夫人落淚，怨恨地看向我：
「蘇檀，若是善良的太子殿下知道他敬重的母後心如蛇蠍，是害死他父皇的罪魁禍首，他會怎麼做？」
「我等著看你眾叛親離。我沒輸。」
說完她將毒酒一飲而盡。
我想起了謹兒出徵前奇怪的神情，也許他已經知道了。
「我的兒子，他想做什麼便做什麼。」
16
新皇出徵，勢如破竹。
半年後，我早早等候在城門口。
我看向戰馬上的謹兒。
他做到了，他迎回了他的姐姐合川公主。
合川穿著一身紅裙，下了馬車朝我跑來：
她跪在了我膝下，哽咽：
「母後，兒臣回來了。」
我扶起了女兒，她出嫁近四年，模樣憔悴了許多。
我緊緊抓住了她的手：
「往後再也沒人敢欺負我們，母後會保護好你和弟弟。」
當晚，謹兒獨自來見了我。
我聞著茶香，冷靜地挑破了窗戶紙：
「看來你都知道了。不錯，是我授意謝遠山讓你自傷，借機拔除裳家。」
「也是我故意放了裳賢，給裳夫人希望發動宮變，奪取皇位。」
「更是我給了裳夫人毒藥，借她的手除了先皇。」
謹兒神情復雜，雙目含淚，躲開了我的視線。
我坦然：
「早在我決定做那些事時，就知道總會有這一刻。你如今不僅是我的兒子，更是一國之君。」
「母後隻求你一件事。饒過謝遠山，饒過方家吧。」
「母後，兒臣就那麼不值得您信任嗎？」
謹兒落淚，神色不甘：
「兒臣知道，是您含辛茹苦將我和姐姐撫養長大，而父皇可以眼睜睜看著我們被扔進大鍋烹煮。」
「如今母後為了兒臣和姐姐，手上才沾了鮮血。難道兒臣要為了那些想害我們的人，反過來傷害母後嗎？」
我錯愕看向謹兒，他失態，轉身離開：
「此間話語，還請母後別再提起。」
謹兒遠去的背影挺拔孤傲。
不知不覺中，他已經是個優秀的君王了。
往後的日子裡，謹兒一如以往，我們默契地再也沒提那晚的事。
他封了合川為長公主，賞賜了長公主府。
合川與故人重逢，雖然那人隻是身份卑賤的馬奴。
隻要合川喜歡，謹兒就為兩人賜婚，將合川風光大嫁。
17
了了心事，我纏綿病榻了一月。
合川入宮侍疾，帶來了個消息，謹兒在戰場上收了一位醫女。
原本隻是兩情相悅之事，可盈表妹不喜了，日日上門鬧。
阿盈是我嫡姐的女兒，當初先皇不喜謹兒，更提防著他通過聯姻有他族助力，索性賜婚了阿盈。
謹兒應下親事，我也默許他多次延後婚期。
一年復一年，如今新帝登基，後位空懸。
嫡姐著急了，便帶上阿盈入宮，故意找醫女的難堪，言辭間逼迫謹兒即刻成親。
聽及此，我笑了。
謹兒如今的境遇，正如先皇。可謹兒不是先皇。
果然，聽合川的意思，嫡姐與阿盈不知是誤食了什麼，腹痛難忍，御醫仔細調理，恐怕得多花些時日。
合川掩面笑出了聲：
「邊調理邊下藥，可不得多些時日嘛。弟弟也是，這麼大人了，還跟孩子似的。」
此招兵不血刃。
若阿盈仍是乖張不知禮數，當不得一國之後，怕是一到婚期便會病上些時日。
待我身子大好，謹兒帶上了醫女來請安。
醫女如今是康嫔，說話做事周到細心。
重要的是並未恃寵而驕。
待康嫔離開，謹兒說了正事，他想給康嫔皇後之位：
「母後，將來後宮裡會有越來越多的女人，兒臣能做得不多，隻想給她妻子的名分。」
他知道這麼做會面對什麼。
他也權衡了利弊，不是衝動之舉。
他如今已越來越強大，願意為心愛之人謀奪皇後之位。
身為母親，我很高興：
「那便去做吧。」
多年後，我的青絲變白發，宮內也越來越熱鬧。
小皇子公主們惹了父皇生氣，都往我宮裡跑，一個個狐假虎威，謹兒也不生氣，慢悠悠安排了最嚴厲的老師。
一個普通的午後，我的轎輦路過了裳夫人的舊宮殿。
我輕瞥了一眼，裳夫人，看來你看不到我眾叛親離的那天了。
往後餘生的每一日，哀家都會穩穩坐在太後的寶座上。
母慈子孝，兒孫繞膝。
番外·合川
1
我叫裴合川。
十五歲那年，我差點被推入大鍋中烹死。
從那時起，我就知道父親不愛我，不愛弟弟，也不愛母親。
隻怪我太過弱小，保護不了母親和弟弟。
後來，母親成了皇後，我成了合川公主，可弟弟遲遲沒有被封為太子。
我知道父皇的心思都在裳夫人和她的兒子玉安身上。
更知道弟弟當不上太子，隻有死路一條。
所以我日日想花樣討父皇歡心。
後來我才知道，父皇心中最重要的隻有玉安弟弟。
我十六歲那年，父皇出徵隻帶上了玉安弟弟。
若是有功，回朝便名正言順立為太子。
可惜他們父子都無用。
玉安弟弟被抓了，為救回他的寶貝兒子，父皇送了許多珠寶銀錢，最後還許諾送我去和親。
剛聽到消息時我嚇壞了。
我曾無數次想象會嫁怎樣的郎君，可決計不是這樣的！
我哭著去求母後，卻遇上了可惡的裳夫人，她笑著來恭喜我，一雙眼睛裡滿是惡意。
母後頭一次不顧體面，狠狠打了裳夫人一巴掌。
我嚇壞了。
後來，母後跪了很久，為了我，她將自尊踩在腳下狠狠碾碎。
母後昏倒那瞬間，我忽然想通了。
我已經不是能被一口燒紅的大鍋嚇哭的小孩子了。
我不再弱小，我有能力保護母後和弟弟。
於是我央求母後陪我一同去見父皇。
「父皇，兒臣想要弟弟以皇太子的身份送兒臣出嫁。」
「父皇難道不怕兒臣自絕在和親路上嗎？」
「父皇一日不立太子，兒臣便一日不出嫁。即便父皇綁著兒臣出嫁，兒臣也會自絕，若兒臣無法自絕，便拿上匕首去見玉安弟弟。」
我做到了，弟弟成了終於成了太子。
2
出嫁路上，我反復叮囑弟弟時刻小心。
父皇不喜我們，下一步恐怕便是廢太子。
送嫁的最後一夜，弟弟躲著我哭了。
我遠遠瞧見，不敢靠近。
他有他的責任，他必須長大。
很快，我見到了我的夫君，盛國的國君, 年紀已經能當我的爺爺。
他時常喚我去殿上跳舞。
一國公主, 跳舞助興，如同歌姬, 是天大的羞辱。
可我不在乎，我努力討著盛國國君的歡心。
三年後，我在宮殿裡認出了裳賢，他怎麼來盛國了？
我多番打聽，冒險將裳賢借兵之事送信回國。
因擔心母後和弟弟, 我夜夜難眠。
後來聽說父皇駕崩了, 弟弟登基為新帝, 我喜極而泣, 開始日日等待著弟弟來接我回家。
半年後，兩國對陣。
屍山血海裡，我看見了渾身是血的弟弟。
他朝我奔來, 因身上都是血，不敢靠我太近。
他說：
「姐, 我來晚了。」
我知道這三年來他一定過得很辛苦，忍不住落了淚：
「來了就好，我們回家。」
番外·太子
我叫裴謹。
十三歲那年, 我當上了太子。
代價是犧牲我的姐姐合川公主。
我問母後：
「我該怎麼做才能盡早接姐姐回家？」
母後臉色凝重：
「那是一條沾滿鮮血的路, 母親會陪你一起走。」
隻要能接姐姐回家, 沾滿血又如何？
於是我日日不敢懈怠。
不多睡, 不多食，不多言。
直到謝叔遞來消息，裳夫人已經安排殺手在獵場射殺我。
我立刻意識到這是個好機會。
我同謝叔想到了一塊，決定將計就計。
傷些皮肉罷了, 鮮血之路哪能不沾上自己的血？
射殺當天, 我設計讓玉安摔下馬, 不輕不重，正好瘸了一條腿。
身有殘疾者，不可為君，這不是我最後的仁慈，我要逼著裳家全族謀反, 這才是真正的連根拔起。
他的背很寬廣，雙手有力託起了我。
「（我」直到我發現母後設計裳夫人給父皇下了慢性毒藥。
我的腦中出現了一個猜想, 我遲遲不敢同母後求證。
父皇死在了他最愛的女人手中, 我處死了裴玉安，母後用一杯毒酒送走了裳夫人和小公主。
接下來就是國戰了。
半年時間，我幾次重傷，終於滅了盛國，見到了姐姐。
姐姐哭了。
我擦了擦手上的血，伸手擦去了姐姐眼角的淚。
姐姐, 我已經是皇帝了。
往後我會護你和母後一輩子。
任誰也別想欺負你們。
回國養傷的時日，我見到了母親。
到了驗證猜想的時刻了，我終於問了那句：
「母後，兒臣就那麼不值得您信任嗎？」
看到母後慌亂的眼神, 我一吐為快：
「兒臣知道，是您含辛茹苦將我和姐姐撫養長大，而父皇可以眼睜睜看著我們被扔進大鍋烹煮。」
「如今母後為了兒臣和姐姐，手上才沾了鮮血。難道兒臣要為了那些想害我們的人, 反過來傷害母後嗎？」
「此間話語，還請母後別再提起。」
說完我轉身離開，實際上眼角的淚已經忍耐不住。
我怎好讓母後看到我哭得像個孩子？
我已經不是孩子了。
（全文完）
