一連好幾回，見不著何允的面，她親自登門來了。
我與何允正在用早膳。
她見了我們，盈盈跪拜。
隻是我沒想到，她開口是這樣的話：
「蘇妹妹見諒，我此次來，隻是想表明心意。
「我心悅允哥，願與你一同伺候他，還望妹妹成全。」
青天白日，真是見了鬼了。
「妹妹，同為女子，愛慕一個人，有錯麼？我也知道我不該，可是我情難自禁。情不知所起，一往情深。
「我不會跟妹妹搶，我隻要日日能見著允哥，便心滿意足。求妹妹，可憐我這份心意吧。」
說罷又看向何允，做出一副深情樣子，滿臉期待。
「柳娘子先別侮辱情深二字。
「彼此心意相通，至死不渝，再容不下旁的人，才配得上這兩個字。
「不知王大哥若聽見你這話，會作何感想？」
我又問何允：「相公也有此意麼？」
他低頭不回答。
我懂了：
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「一來，我不是你妹妹，你也不是我姐姐。柳娘子不必稱我妹妹。真的姐妹，斷沒有搶姐妹相公的道理。
「二來，我已與跟相公商議和離，但他不肯。你別求我，求他吧。」
6
何允說到做到，再沒去過柳和煙那裡。
我知曉他是期待與我和好。
如今處處體貼，晚間親自下廚，煮我愛吃的。
知道我愛吃甜食，日日買糕點。
還親自給我最愛的那些花淋水。
每次都有意撿我從前愛聽的事物說話：
「娘子，你喜歡的話本，我給你買了來，這是最新的，你快些看看。
「娘子，李家嬤嬤送來喜帖，咱一道去喝杯喜酒吧？」
在街上巡鋪子，見著面，他也歡喜地小跑過來。
可我再也沒有興致回應他。
從前跟他在一處，便是不做什麼事，隻要有這個人在身邊，也覺無限美好。
如今他做什麼都難引我動心。
他問道：「我就這麼罪無可恕嗎？以至於你不願意給我機會？」
「不是不願意，而是再也無法信任。
「那日你們去長清觀，她話裡話外說我是外人，你沒有為我說一句話。隻因你自己都不曉得，你沒把我當自己人。你默認她把我排除在外。
「柳和煙提出與你為妾時，你沒有拒絕。相公，其實你心裡也是這麼想的，對麼？
「隻因你覺得娶她也無妨，反正男人都三妻四妾。你唯獨沒有考慮過我，我會不會心痛？我的相公，卻要與他人分享，叫我怎麼甘心？
「我不妨這樣說：倘若，倘若死的是柳和煙，我說我可憐王堂年少喪妻，把他接來家中，並與他共枕鴛鴦被，生兒育女，你做何感想？若你能平心靜氣接受，我並不認為你大度，隻會覺得你心裡沒有我，所以不嫉妒。
「我並不想阻止你幫她，我甚至提過， 把餛飩店與她經營，她不用出本錢，也不用親自動手，隻需平時看著就好。這樣既有收入，也不至於太累。這樣不是很好麼？可她不願意，說太累。這世上誰不累，我不也是從小跟著父親母親做事？她就想纏著你。
「我不是不願意幫她，我是不願意她奪走我的相公，我有錯嗎？
「可也得虧是她，不然我都不知道，我在你心裡是這麼個樣子。」
隻要有柳和煙在，他怎麼會做到無動於衷？
請他幫忙，難道他做得到每次都拒絕？
那可是他兄弟的妻。
若柳和煙日日來糾纏呢？他不會動心？
或他早就動心了。
7
這些日子，家中氣氛驟降，誰也不大言語。
因著心緒煩悶，處處不是意思。
我命人整了馬車，與翠珠到郊外登山。
日日待在那個叫人傷心之地，忽然來到郊外，天開地闊，心中煩悶減去不少。
早該出來了。
山清水秀，雲影悠悠。
我脫了鞋襪，下水踩石、摸魚，用手舀水潑向翠珠。
翠珠叫起來，半笑半嗔，毫不客氣回擊我。
翠珠為引我開心，指著更遠處的絕景：
「娘子，你看那兒，花開得可美了，咱不去瞧瞧？」
反正都來了，去吧。
我上岸穿好鞋襪。
絕景之處是有些遠，馬車到不了，我二人徒步前去。
要拐進一條雜草叢生的小路方可到達。
不過小路似有人踩過，所以不算難行，且為著能看到美景，再難的路都值。
果然，鑽出雜草叢，眼前是開闊的一片大石，花叢就在右首，左首便是飛流而下的瀑布。
翠珠忙去採了一大叢花，捧過來給我。
我低頭，深吸一口，真香。
「小娘子，這花是送我的麼？」
男人的聲音。
我警惕，轉身。
隻見三個蒙著面的男子，每人手持一把大刀。
來者不善。
其中一個尤自說道：
「我們哥兒三個，一把花不夠啊。
「請小娘子再為哥哥摘兩把如何？」
另一個不耐煩了：
「怎的這般啰嗦，玩完了直接結果，回去逍遙。」
居中的那個說道：
「小娘子，對不住啦，有人出銀子買你的命，到了陰曹地府，可別怪我等。」
翠珠在旁緊緊抓著我衣裳。
我強自鎮定，自問與人無冤無仇，幾時開罪人了？
沒有啊。
此時想也沒用。如今……
難道要我跳崖以保清白？
我轉頭看向瀑布那邊。
突然，兩個人影站在三個男子身後。
一個身著淡藍長衫，一個看起來像是僕從。
兩人手持長劍，冷冷的，不言語。
怎麼了？這又是哪裡來的仇家？
發現我眼神驚愕。
三個蒙面人反應過來，看向身後。
下一刻，他們直接揮刀砍過去。
我嚇得拉住翠珠退後幾步。
蒙面人雖兇狠，且又孔武有力，但對著那兩人，並沒有佔什麼上風。
藍長衫對他們毫不客氣，幾招過後，蒙面人手和腿均被劍刺出許多血。
本想逃，但被藍長衫死死制住。
蒙面人跪地求饒。
逃過一劫。
我這才從驚嚇中回過神來。
天神菩薩哎，這模樣清俊的男子，竟有如此一身好功夫。
我趕忙小心翼翼向前幾步，作揖道：
「小婦人深謝恩人救了性命，請教恩人大名，改日登門致謝。」
他緩緩向我走來：
「卿兒，我是程睦。你還記得我麼？」
這是程睦？
「你還記得我麼？」他又問。
「我當然記得，前些日子湘兒還說你要回來了，我竟比她還先見著你。」
他嘴角終於扯出一絲笑容：
「湘兒在信中說，你去歲已經成親了？」
呃……怎的說呢，如今又快要和離了。
我苦笑。
抬頭看見那三個匪徒，蒙著的面巾已被程睦的隨從扯下來。
果然均是一副兇神惡煞的樣子。
程睦見狀，用劍尖抵住匪首的脖子：
「問一個問題，誰派來的？」
三人面面相覷。
「我說一，切一根手指；二，取兩隻眼珠子；三，就是三條命。
「反正，刀劍無眼。盜匪麼，死不足惜。」
程睦說到做到，揮劍指向匪首的手指，壓下力道：
「一……」
「我說，我說，柳和煙。」
……
我倒吸一口氣，如墜冰窟。
匪徒招來：
「是月前柳和煙從韋城縣僱我們過來的。」
我咬牙問：「出價幾何？」
「500 兩銀子。」
「她哪來那麼多銀子？」
「她沒銀子，但是有身子啊！還寫了欠條，說等她跟何允成親，有了家產之後自然能還。」
是了。
何允本沒那麼多錢，家中田產、鋪子都是我的嫁妝。
就算我們和離，她跟了何允，也得不到什麼。
而我若死了，她一定有手段讓何允娶了她。
她以為隻要我死了，她就既得人，也得財。
我看向程睦，說：
「送交官府。」
8
縣衙大堂。
將事情稟明，縣令審問匪盜，三人和盤託出，畫了押。
何允在不在縣衙，我倒不在意，並不指望他能為我做什麼。
縣令差衙役去傳柳和煙。
柳和煙款款上堂來。
見到我，眼神裡藏不住的震驚，但轉瞬又恢復如初。
一副無辜的腔調：
「不知大人傳民婦來，所為何事？」
「有人狀告你僱兇殺人，所殺之人，正是本縣捕快何允之妻蘇氏。可有此事？」
「民女冤枉。」
縣令怒拍木堂，把柳和煙震了震。
她急忙下跪，仍一口咬定與己無關。
何允從外頭回了縣衙。
他大概也聽人說了。
給縣令作了個禮，就急急站到我身邊來，輕聲問我：
「娘子，可有受傷？」
我不言語。
縣令命三個匪徒又從頭到尾，再交代一遍。
「柳和煙當時沒有銀子，就先讓我等享用了她身子，寫了欠條，承諾待得與何捕快成親後，再給銀子。」
「欠條上有她畫押。」
還詳詳細細交代，當時柳和煙穿了何種衣裳，說了怎樣的話。
柳和煙頹然坐在地。
我靜靜望向何允。
他震驚得眼都瞪大了，似乎想解釋，又說不出口。
縣令厲聲道：「何允，此事你可知曉？」
他回過神來，忙作揖道：「大人明鑑，小人並不知曉。」
柳和煙咬牙切齒：
「是我幹的。我就是恨你，憑什麼你樣樣都有，我什麼都沒有？
「你不就是比我命好麼？」
原來她竟這樣想。
「你以為他人銀子是從天上掉下來的？我每日算賬、檢視貨物、在鋪子裡賣貨。
「換做是你，你願意麼？
「我也曾有意幫扶你，可你這也不願做，那也不願做。怪得誰來？
「憑什麼你想過好日子，就要別人付出性命的代價？
「你明明可以有更好的歸宿，是你把自己推向絕路。」
最後，柳和煙與三名匪徒，被判發配秦州。
出了縣衙，我有些恍惚。
何允在旁扶著我的手臂，我抽回手。問他：
「那個口口聲聲說傾慕你的人，僱兇殺你娘子。
「相公，她要置我於死地！你會心疼我麼？
「如若今天不是有幸碰上程二哥，我恐怕已經葬身荒野，屍骨無存了。
「若我真的死了，你是否會娶她？」
何允低頭不說話。
9
程睦跟在後頭，目送我到家。
他於我有救命之恩，我自然是要謝他的。
但他離家多年，此時回來，定然先跟家人團聚，我不便打擾。
是以兩日後，我才去拜謝。
為免父母親掛心，我從衙門回來後，才回娘家說起此事。
我知母親心軟，故將受匪徒威脅的過程輕描淡寫。
但她仍後怕，止不住流淚，當晚一定要我歇在娘家。
我攜禮登門。
程家雙親見了，好一陣安撫我。
程睦程湘為著安慰我，又另外送我些禮物。
回到家，見著何允。
真是覺著熟悉又陌生。
我曾經深愛的人，是怎樣一步步從我心裡走出去的？
一開始，發覺自己有這樣的念頭，心裡慌亂不行。
如果不能白頭到老，那該怎麼辦？
再後來，他次次不顧我勸阻，去照顧柳和煙。
我發覺自己在他心中，或許沒那麼重要，慌亂感變淡，代之以失望。
如今，真可以做到放手了。
何允道：「她僱兇殺你，我不會原諒她。此事因我而起，讓娘子陷入險境，是我對不住你。」
我不置可否。
「和離吧。」
良久，良久，他沉默不語：
「那便和離。」
我有失落，也有釋然。
知道自己在他心裡並非最重要，是失落的。
但也不必再去為了他牽腸掛肚，不必吃醋，是釋然的。
他收拾了自己所有的衣物，平時用的什物，搬回老宅。
他說他要去河間府投軍。
「也好，你曾向往過。」
我並沒有問他今後是否再回來。
我拿不出更多關心他的樣子。
他見我態度冷然，也就轉身走了。
他最後道一句：「別恨我。」
我不知會不會恨，隻是覺著累，恨不起來。
10
現在住的宅子，是當初我父親母親為我置辦的。
如今住著，甚覺空蕩。
我把宅子賣掉，搬回娘家住。
父親好一陣忙活，著人打掃了我原來的閨房，歸置好我的物件。
生怕我傷心，日日說好聽的話哄我開懷。
我為了讓二老放心，有時也會如從前那般，親自下廚煮他們愛吃的菜，日常跟隨父親去巡鋪子。
程湘為了寬慰我, 時常帶好吃的來尋我：
「你別悶在家裡頭了，多出去走走才好。」
我也不是怕人笑話，隻是經歷這麼一遭，多少有些消沉。
「二哥哥怕你悶, 讓我帶這些好玩的給你。」
「替我謝謝你二哥哥, 有心了。」
為了不讓她失望, 我也找些話題聊起來。
「話說，你二哥哥當初為何去真定府？那般遠。」
「他要學劍術，我母親實在拗不過, 也隻有把他交給小舅舅才放心, 小舅舅又愛浪跡天涯, 所以咯……」
「他也不怕吃苦？」
程湘不答。
歪著頭看我，笑道：
「你可知，我二哥哥當初為何執意去學劍術？」
這？我不知道啊。
她湊過來, 輕輕道：「二哥哥說，因為姐姐你仰慕仗劍天涯的劍客。」
說完朝我眨眨眼：
「我也是昨日才聽他說起，這個悶葫蘆。
「為了不讓你被人指指點點，他不好親自來，日日催著我來看望你。
何允拉住我的手：「娘子，若她不是我兄弟的寡妻，我又怎會去？何況人都開口求了，總不好拒絕。」
「到但」我看著她，好一陣沒反應過來。
程睦這心思, 藏得夠深。
漸漸地, 我開始如從前。
親手打理院子裡的花草, 帶上翠珠去巡視田莊。
看莊上莊稼長勢如何，看佃戶們是否有急難。
有時也臨河垂釣，放好魚餌，甩出絲線, 把釣竿一端插入土中。
然後躺下，雙手往後一枕, 就這麼看浮雲悠悠。
有時無風無雲，天便明亮耀眼似鏡。
金秋時節, 約上程湘, 換上騎裝去打獵。
程湘每次都會拉程睦一道。
翠珠和程湘她們在遠處河邊烤兔肉。
我和程睦緩緩走到一棵樹下，坐下來。
我借此機會再次向他道謝，謝他多次著程湘來看我。
問他：「為什麼是我？」
他腼腆低頭：「不知道，有些事, 說不清。大約是天注定吧。我唯一後悔的是，不該離家太遠, 錯過你。」
「可我並非那般溫柔明媚的女子, 也做不來柔情似水。譬如柳和煙那樣的女子, 才是男子喜歡的吧？」
「旁的人溫柔不溫柔，與我不相幹。我隻知道這個人是你, 換了旁人不行。」
我問他：「以後還走麼？」
「不走了。」
微風吹過, 樹葉兒紛紛落下，山上好多樹隻剩個樹幹。
但待得來年，春風一吹，天氣和暖, 又會綠葉滿枝，帶來希望。
到時，大地又將生機勃勃。
