蕭氏的血在地下日夜沸騰，族人的冤魂在黃泉路上掙扎哀號，至今仍未安息。
我們家，隻剩下我一個未亡人了。
許明光不能變成我這樣不擇手段往上爬的惡鬼。
我慢慢放下茶杯，看著夕陽慢慢落進來。
許明光問我時，其實有那麼一瞬，我是想告訴她真相的。
世上沒有哪個姐姐，會希望小妹把自己當成一個可怖的羅剎。
義父要S宋謙不錯，可沒人知道，宋謙曾是我父親的門生。
他和他的夫人、兒女，都曾在那份指證我父親的文書上籤了字。
而今天的面，其實也沒有毒。
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我獨自守著這個秘密，在見不得光的時候，隱秘地感到半點安慰。
今日是小妹真正的生辰。
來歲平安，許明光。
5
她們走的時候，我親自收拾了碗筷。
傍晚時，三聲鳥叫從窗邊傳來。
一封信已經靜靜地放在了窗上，錦衣衛的身影早就消失。
我拆開來看，皺起眉頭。
閉門思過不到半月，上京竟都沒有片刻安寧。
下午時，太傅之子當街縱馬踩S了一個幼女，文官彈劾的帖子雪花一樣飛上天子案頭，掀起軒然大波。
於情於理，都該嚴懲。
可到現在，皇宮內半點要召見朝臣的意思都沒有。
想必用不了幾天，太傅兒子的事情就會完全被壓下去。
唯一慘S的，隻有那個幼童。
若不是我的人在，閉門思過期間，消息恐怕都送不到我手上。
我將這信點了燭火燒掉，冷笑一聲。
沒多時，外頭果然來人，說薛提督來了。
他眸光浸潤湿冷夜色，披著玄色氅衣進來，端坐在雕花木椅上。
見我並不意外，他開門見山。
「此事不是我本意，隻是暫時要太傅和我們站在一條線上，一時之計，你莫要多想。」
漏夜前來。
義父，用心良苦啊。
我恭恭敬敬跪立，燭光映著眉眼，沒有半分平時的銳利。
「義父會為我報仇的，對嗎？」
我問了一句。
隨著我這個問題的出口，他的心才放回肚子裡，微笑著點頭。
走的時候，薛諒又借口要走了我手裡兩個不錯的錦衣衛替他辦事，所有試探我一一應下，一如從前溫順。
看著他離開許久，我才回了屋裡。
月掩在烏雲之後，一隻海東青從我手中騰飛而起，去往皇宮方向。
沒等我關門，府中一聲驚呼戛然而止。
薛諒去而復返，手中還拎著已經被射落的海東青。
他慢條斯理地從海東青的腳腕取下紙條，手指沾血，笑吟吟地看向我。
「身邊人不小心當作探子的信，誤S了它。阿寧，這是什麼？」
夜色中，我看見他身後的人將手探向腰間。
劍刃雪亮鋒光一閃而過，壓抑沉重的S機在院內一觸即發。
毫不懷疑，隻要我有問題，這些人就會頃刻斬我於刀下。
我在這詭異的沉默中，親手拿了薛諒手裡的紙條展開，遞過去。
裡面夾著給公主的解藥。
薛諒沉冷目光帶著深疑，我在這打量中舒展眉宇。
「不過今日同公主逗趣兒罷了，畢竟不能白被人罵一頓。」
他這才露出些許笑意：「是義父打擾你休息了，好好睡一覺。」
薛諒帶著人離開。
我好整以暇，靠在門邊看他終於離開。
真正的信件，已經在公主毫不知情的時候，隨著她一道回宮了。
而信件要寄給誰，薛諒又怎麼會知道呢。
這驚心動魄的一夜後，作為補償，薛諒扶持了我手底下的人上位。
他並不想和我撕破臉。
這副父女情深的模樣，當真是裝得天衣無縫。
可惜了，他是個太監，生不出我這麼大個女兒來。
他忘了。
我是一條逮誰都咬的瘋狗。
六親不認呢。
你可得小心了，義父。
6
等我回朝，又是半個月後了。
接二連三的事讓朝堂上下人心惶惶，大小衝突不斷。
而最終將這一切暫時中止的，是國子監祭酒許家。
許懷義有個得意門生，叫作易遊川，今年剛上任國子監司業。
是個木頭。
於是縱馬之事過去後，他舊事重提上了折子，要求嚴懲太傅及其長子。
折子要經天子身邊的提督太監之手，也就是我的義父，於是太傅也知曉了。
他找了幾個考生在酒樓說幾句似是而非的話，明裡暗裡都是諷刺今年科舉的公平。
既是一脈所承的師生，自然誰也逃不開。
今日朝堂上，易遊川和他的老師許懷義，以泄露考題之嫌下了詔獄。
從大殿出去，太傅瞧見我，特意與我同行。
他時年六十有餘，身居高位多年，身上帶著一股居高臨下的傲慢，在我面前卻也放下幾分架子，故作親切。
「寧大人不愧是薛提督的女兒，年輕有為。這些人落在你手裡，還望寧大人多加照料了。」
太傅三言兩語間，就雲淡風輕的決定了許易兩家的性命。
我抿唇笑了：「太傅放心就是，在下定然會查清真相的。」
他這才滿意地點頭，往另一側去了。
走得這般輕松，多餘的半點注意都沒有給。
而無數條鮮活的生命都會在最普通的一個下午全都淪為飛灰，變成不為人知的往事。
這便是太傅姜昌。
這便是上京隻手遮天的權貴。
我看著他離開，目光漸漸凝成冰。
詔獄如今被我掌握在手中，連太傅和薛諒的人都插不進手，問過幾次，我都說一切如期進行。
兩家全數下了大獄，公主也為了她的好友許明光鬧過一回
但最終還是被強行帶了回去。
等到這場風聲過去，太傅和薛諒盯著我的人少了許多。
我才於夜幕之時去了詔獄。
這裡頭大部分都是窮兇極惡之徒，為了磋磨他們，特意沒有修繕，每到夜幕之際都有冷風吹來，湿冷到骨頭裡。
而他們被安排在最內側，那裡鋪著床鋪和溫暖的稻草，上了炭盆。
聽見腳步，裡面的人如驚弓之鳥朝我看來。
許明光的小臉憔悴了許多。
沒等許懷義站起來，他的學生易遊川先反應極大地一骨碌爬起來，擋在老師一家面前，警惕地盯著我。
「寧為鳶！你要想害我老師，先從我屍體上踏過去！」
我冷冷地盯著他，嗤笑一聲。
「熱血上頭的時候，你不會真當自己是孤臣了吧？那封折子送上去，你想過會連累多少人嗎？」
一家老小，還有恩師全家，全都要為他這個愚蠢的決定付出性命。
易遊川的故作兇狠和警惕都在這剎那被瓦解。
他著實年少，二十來歲的年紀熱血些是常事。
可入了官場，容不得什麼錯漏，也沒人會給他修改錯誤的機會。
他近乎茫然地回首，看見自己老師平靜寬和的目光，忽而淚如雨下。
「老師……」易遊川哽咽起來，「都是學生連累了您啊。」
許懷義嘆了一口氣。
他拍了拍自己得意門生的肩頭，一如往日的包容和親近：「要記得今日寧大人的告誡，這次是她給你兜底，你該謝謝她。」
什麼叫兜底？
易遊川茫然看來，連許明光也後知後覺：「父親一直說還不到最壞的時候，是因為猜到了寧大人會救我們嗎？」
我同小姑娘對上視線，不以為意地點了點頭。
開了門，許懷義伸手撫上我的衣衫。
這位長輩如關切得意門生那樣，為我拂去肩頭上的寒霜，仿佛這樣就能讓那些年的孤立無援都消失在無形間。
他問：「這些日子沒好好吃飯嗎，怎麼瘦成這樣了？」
有人二十來歲年輕氣盛犯下大錯，有師長和家人在側兜底，永遠落不到塵土裡。
也有人帶著沒幾兩重的骨頭，攜一腔孤勇，踽踽獨行十幾年。
這世上本就不公平。
我最終還是沒能在他面前裝下去，揉了揉眉心：「還是您老說話好聽些，也不至於像有些小沒良心的，張口就罵我奸佞。」
許明光羞愧地低下了頭。
我心中得意。
瞧我還治不了你了，小兔崽子。
7
送他們出詔獄的時候，許懷義停在我面前。
他像是猶豫了很久：「太傅和薛諒現在是拴在一根繩上的螞蚱，你若放走了我們，恐怕他們不會善罷甘休。」
沒有人比我更了解這兩個人的陰毒。
許明光抬著頭看我們，有些惶然。
我隻是伸手捂住了她的耳朵，朝許懷義笑了一下。
「最多就是不得好S罷了，我們做奸佞的，不都是這個下場。」
許懷義怔然許久，握得我的手腕都隱隱作痛。
我低頭看許明光蒼白的小臉，倒沒覺得我有多可憐。
若是從前，我可能會覺得不公，但現在有了許明光，我開始原諒一切苦痛。
就算我S了，那又如何。
反正我們蕭家總歸還是有血脈在這世上的，隻要她過得好，我什麼都可以不計較。
考題泄露的事足夠大，卻也有人能夠一手遮天。
既我承了這事，便也有發揮的空間。
三日後，兩份證詞交出。
許懷義和易遊川兩家幹幹淨淨，反倒是那兩個檢舉的學子因自己落榜而心生憤恨，故而誣陷。
證詞前腳遞上去，兩個學子後腳畏罪自S。
我在詔獄中盯著手底下的人處理，沒什麼波瀾。
這兩人本就是收錢汙蔑，自己做了，就得有落得一樣下場的覺悟。
屍體的細節都被處理幹淨，幾桶水下去，地上的痕跡都混雜成一團。
「處理幹淨些。」
我站起身來，揮了揮袖口上的灰塵。
片刻後，薛諒召我入府。
身邊常跟著我的錦衣衛欲言又止：「大人，薛大人這時候找您，定然是要發難的，您就這樣去嗎？」
他不說還好，一說我就覺得手腕下意識地疼起來了。
薛諒心狠，對自己狠，對別人更狠。
我剛跟著他的時候，也做錯過事。
頭一次，他把我和餓了很久的野狼關在一起。
第二次是領了一頓鞭子。
後來隨著我官位逐漸爬上去，他也換了更體面的方式，慣例就是讓我自己動手。
上次我犯錯，正是自斷的這隻手，哪怕接好了也總在雨天裡隱隱作痛。
我仰頭靠在馬車車壁上，有點想立地投胎。
最後也隻能嘆了口氣：「反正他還不會S了我，走吧，送我去投胎了。」
他把我送到提督府門口，駕著車先行離開。
今日府中很安靜，下人們都沒敢露面，想必是薛諒發了很大的火。
我認命地走了進去。
果不其然。
薛諒氣得很，當我是故意和太傅對著幹，好在沒氣到失去理智，還記得我要上值。
從提督府出來的時候，我頂著額頭上被砚臺砸的傷口，撕了袖口的衣裳捂著，狼狽得像個乞丐。
這副樣子肯定是不能被人看見的。
等我繞路回了府裡，眼睛已經被血糊了一片。
送我去的那個錦衣衛還等在院子裡，見我遊魂似的飄進來，嚇了一大跳。
虧他跟著我做了好幾年的差事，沒被我這副尊容嚇到，連忙給我包扎傷口，看得直抽氣。
「大人，您這要是弄不好，得破個相。」
我難得心裡一突，拿銅鏡看了半天。
那傷在額頭上，披發都遮不住。
完了，可別讓小丫頭們以後想起我都是這副鬼樣子。
說什麼來什麼。
第二天傍晚，我下了值，剛到家就被公主找上了門。
她隔著老遠就看見我，大叫一聲差點沒把我嚇得魂飛天外。
我頂著傷，她看得龇牙咧嘴。
「你這怎麼弄的啊，跟誰打架了嗎？」
平時天天罵我不得好S，這會兒第一次和顏悅色，我活像是見了鬼，往後退了幾步。
公主表情扭曲一瞬：「你太過分了，寧為鳶！我是來替明光謝你的！」
謝我啊，什麼都不帶，空手上門？
我嫌棄的眼神讓公主似乎感受到了屈辱。
她牙都快要咬碎了：「你這個人，真的很討厭！謝禮下次補可以了吧，見錢眼開，你怎麼不去搶啊！」
我坦率地攤開手。
「我要有太傅那厚臉皮，我也去搶。」
公主被我氣得面紅耳赤。
和以往任何一次一樣，三兩句話都沒有，又氣跑了。
我滿意地點點頭。
這才對，別跟狗賊走太近啊，很容易被波及的。
8
太傅應當也被我不按套路出牌的行事風格氣得糊塗了。
