輝月捧起滿懷的小花，高高一跳，繽紛花雨落了姚小姐滿身。
姚小姐哈哈大笑，撿起一朵粉色，在鼻端細細嗅聞。
風吹起她鬢邊柔軟的發絲，整個人透著一股溫婉寧靜。
她突然站起身，踮腳，抬臂，一邊優雅地起舞，一邊輕唱：
「昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。
「行道遲遲，載渴載飢，我心悲傷，莫知我哀……」
輝月趁其不備，伸腳將她絆倒，笑看她在花地上打滾。
姚小姐佯裝嗔怒，舉起十指作螃蟹狀：
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「小壞蛋，看我怎麼收拾你！」
朝陽的光穿透雲層，灑向充滿歡聲笑語的花地。
灑在肆意打鬧的少女身上。
文叔欣慰地看著：「很久沒見小姐這麼開心了，真希望光陰在此刻停留。」
武叔悄然抹起了眼淚。
「她怕我們擔心，一直強顏歡笑。
「也不知道老爺怎麼樣了，我們又能不能遇到夫人……」
12
傍晚，輝月偷偷告訴了我一個秘密。
她見過姚小姐的。
多年前，姚小姐隨父進宮赴宴，輝月還當眾刁難過她。
「我讓人把染指甲的鳳仙花汁倒在她椅子上，她未察覺，起身後，屁股上都是紅汁水，惹了旁人嘲笑。
「姚先生極重儀態，當眾斥責了她，她沒爭辯一句，可眼眶裡全是淚。
「我為何捉弄她？
「程彥是姚老先生的得意門生，皇城之內，傾心狀元郎的女子何止我，可與溫潤如玉的程彥稱得上青梅竹馬的，獨她姚玉蘭一人。
「幸好，她沒認出我。」
話正說著，姚小姐提著裝滿溪水的木桶走來。
她嘴裡不知在嚼什麼果子，腮幫子鼓鼓的，眼睛眯成了月牙：
「今晚你們有口福了，武叔打了野味，我要纏著他做叫花雞，順便好生慶祝一下，此番逃難一路順利！」
武叔做好了香噴噴的雞，文叔端出珍藏的酒釀。
輝月一邊舉著雞腿大快朵頤，一邊聽姚小姐笑她頭上長出了虱子。
她無所謂地從頭上抓下一個，朝對面丟去，嚇得姚小姐鬼哭狼嚎。
我忍俊不禁。
一輪皎潔的月高懸在天，俯瞰著塵世間的滄海桑田。
13
我們逃離戰火的腳步，終究快不過戰火蔓延的速度。
當夜，一個渾身是血的男人匍匐昏倒在馬車前。
他衣衫褴褸，腳底的一雙布鞋已經開裂，懷中抱著一杆折頭的戟，柄上紅纓沾滿了泥濘。
而身上的血，都來自他肩膀遲遲未愈的箭傷。
文叔幫他止血，姚小姐喂他喝下一碗雞湯。
男人很快蘇醒。
「救命之恩，我周海川沒齒難忘。
「前些日子，朝廷最後一員大將沈蒙，已在抗擊北戎侵略軍的戰役中陣亡，其副將承其遺志，正在廣召新兵，欲重整旗鼓，收復失地。
「我要去加入他們。
「北戎狗S了我父母妻兒，屠我南靖無辜百姓，我拼上這條賤命，也要拉他們一起下地獄！
「南邊已有騎兵出沒，請各位務必提防，至於北方的敵軍，有我們男人去扛！」
周海川北上時，腳上穿著一雙補好的鞋。
那是輝月做的。
十指不沾陽春水的小公主，在清冷的月光下熬了一宿，因為笨拙，因為執著，頂針的手指頭被扎得鮮血淋漓。
那個為國而戰的士兵穿著一個公主親手為他縫補的鞋，朝身後揮揮手，頭也不回地踏入血色殘陽裡。
輝月已是淚流滿面。
14
同是南方，但我家在西邊山地，姚小姐一行要往東去。
互相照拂多日，我們終於迎來了分道揚鑣的日子。
姚小姐將食物塞滿一整個包袱，還嫌不夠，恨不能將馬車也劈出一半載我們上路。
「春華，你記住，南淮州珵郡的赤陽縣，不出意外，我和文叔、武叔會在那裡落腳，與我母親團聚，你們若遇上了難處，記得要來找我！」
文叔抹了抹眼角，勸道：「小姐，該走了。」
向來冷淡的武叔突然跳下車，拋給我一把冰涼的硬物。
低頭看去。
赫然是一把入鞘的匕首。
「這世道兵荒馬亂的，也不知道你們兩個小丫頭片子能不能保護自己，且拿去防身吧。」
我展顏而笑：「謝謝武叔，您就是刀子嘴豆腐心，放心吧，這裡離我家鄉不遠了。」
武叔嗤之以鼻：
「你們這一路白吃我們多少幹糧，換算成銀錢，我會通通討回來，待戰爭結束，可別叫我找不著人。」
車輪滾滾而去，帶起喧囂的塵土。
姚小姐突然從車窗鑽出一個腦袋，揮手大喊：
「公主，保重！」
輝月驟然一僵，盯著遠去的馬車久久發愣。
「春華，她叫我……什麼？」
我笑了笑，將震驚得無以復加的輝月擁入懷中。
「是啊，她早就認出了你，也從未怪過你。」
15
我叫春華，出生在鮮花爛漫的春天。
弟弟叫秋實，如你所想，他降生時，繁秋碩果累累。
我的家鄉靠近山，第一縷晨光透過山間薄霧喚醒村莊，雞鳴此起彼伏，村民便開始一天的勞作。
女子在河邊浣衣，上學的孩子在田間嬉戲，男人們忙於農活，馬兒被牽出了馬厩。
日出而作，日落而息。
村裡有個年過百歲的婆婆，沒有後代，每天最愛端出她熬制的麥芽糖，坐在路邊，贈予往來的饞童，換他們唱一支愉快的童謠。
……
那是我一年前對家鄉的回憶。
可越接近終點，沿途那些遭人踐踏而殘留的痕跡，就越讓人感到不安。
直到我帶著輝月抵達家鄉，目睹了與記憶截然不同的駭人景象——
連綿的房屋被燒成漆黑的殘垣斷壁。
河邊堆著無數女子的屍體。
途經村莊的一條小河，往昔清澈見底，如今流過此地，染成了腥臭衝天的黑紅色。
送麥芽糖的老婆婆被扒光衣服丟在地上，S不瞑目。
她的身上、臉上，澆滿了黏膩厚重的糖汁。
不知是被燙S，還是活活憋S。
我在一棵大樹上找到了阿爹。
與南靖皇宮前，那排蒼白的風鈴如出一轍。
唯一不同的是，阿爹他們已經腐爛。
我懷著最後一絲希望，瘋狂搜尋阿弟的下落。
可各家各戶都是空的。
直到我撞開了以木板封S門窗的村祠大門。
無數塊面目全非的焦炭，如潮水般轟然瀉出。
每一具，都幹癟枯瘦，縮成不到一尺。
我分辨不出哪個是阿弟，好像哪一塊都是，又好像哪一塊都不應該是。
那些吟唱童謠的孩子，那些父母傾注心血的小生命。
還有阿弟。
我仿佛看到，才剛學會走路的阿弟因尋不見爹娘，害怕，無助，一邊咳嗽不止，一邊哭得撕心裂肺，連一句完整的求饒都喊不清楚。
有人一把抓起他，從窗戶丟了進去。
小小的秋實在大火中被擁擠、推搡、踩踏，漸漸沒了聲音。
淚水模糊了視線。
我還抱著荒唐的念想，期盼闔家團聚。
殊不知家鄉早已被戰火摧毀，我亦和輝月一樣，成了孤兒。
難抑悲慟，我俯下身幹嘔起來。
16
我爬上掛滿屍體的那棵大樹。
從前站在樹上眺望遠方，看到的是靜謐祥和，嫋嫋炊煙。
如今，隻剩生靈塗炭，哀鴻遍野。
我割斷了套住阿爹脖子的那一根麻繩。
屍骸落地，我才看清——
那與發黑的血衣融為一色的腹部，剖開了一條又深又長的口子，五髒六腑全都不翼而飛，隻剩一具輕飄飄的空殼。
從前村裡遇上大事，阿爹作為青壯年總是第一個出頭。
北戎軍來時，他定是帶人作了抵抗，才得此下場。
屍山血海中，我再也見不到幼弟和阿娘了。
我隻能挖一個坑埋葬了爹。
拖著沉重的鐵鏟，我挖了一天一夜，心神俱裂，近乎昏厥，輝月衝上來扶穩我，又接過鏟，沉默地繼續鏟土。
幾天後，一個四方的淺坑終於成形。
我拖住阿爹的雙腿，輝月見狀，走過來抬他的肩。
身體被我們抬起的一剎那，阿爹的腦袋突然掉了下來，骨碌碌滾到一邊。
皮肉外翻，白骨森森。
輝月臉上不見半分恐懼，隻是安靜地幫我把屍身搬進坑中，又跑回去，小心捧起那顆頭，輕輕放在正確的位置。
最後看我再一锹一锹地，掩上黃土。
夜裡，村莊來了一隊北戎軍。
他們騎馬四處搜尋，最後用北戎話交流著什麼，好像在咒罵，又好像為錯過什麼而可惜，隨即爆發一陣嬉笑。
他們生起篝火，對準河邊的屍堆練起了箭術。
箭無虛發。
鋒利的箭矢一次次刺進悄無聲息的身體裡，仿佛那些S去的村民又S了一回。
我帶輝月躲在暗處，握匕首的手不停顫抖。
天快亮時，北戎人騎著馬呼嘯而去。
像一窩嗜血的野獸，散到了四面八方。
我苦笑道：「輝月，我現在無家可歸，無處可去，不能自保，更保不住你了。」
輝月陡然衝進我懷裡，大聲說：
「我們是姐妹，隻要我在，你的家就在！
「姚玉蘭不是讓我們去找她嗎？南淮州珵郡的赤陽縣，我就不信天下之大，沒我倆容身之處！」
永安四十年，南靖皇城為北戎軍所破。
南靖名將沈蒙領兵北上，因兵力懸殊，終不敵戰亡，其副將吳承澤集結殘兵，再度抗敵，北戎軍假意和談，布下陷阱，吳承澤被俘自戕。
自此，南靖最後的有生力量，被北戎碾碎在腳下，南靖王朝的餘息也在歷史滔滔長河中斷絕。
吳承澤已S，北戎軍卻仍在以他的名義招安南靖難民。
南淮州，珵郡，赤陽縣……
那不是我與輝月的容身之所。
那是我們的埋骨之地。
17
千辛萬苦抵達赤陽時，我們沒有找到姚小姐。
隻有滿街北戎兵，手執彎刀，牽著惡犬，像驅趕牛馬一樣，驅趕著被騙來的難民。
他們下令男女分開。
有母親不肯放下年幼的孩子，有丈夫舍不下新婚妻子，換來的都是毒打。
一位少年見自家牛被人牽出了牛棚，上前阻止。
北戎兵將他踹倒，一刀貫穿他的胸膛。
前方也響起求饒聲：
「官爺！官爺不要啊！不是承諾過，我帶你們找南靖兵，你們就放過我女兒嗎？」
「她還這麼小，侍奉不了你們的，我求你們大發慈悲行行好！」
中年男人老淚縱橫，雙手SS扯住紅色裙擺下的一條小腿，在馬蹄踏出的揚塵中瘋狂磕頭。
扛著女孩的壯漢蹙眉呵斥，見男人仍不松開，揮出長刀，果斷剁下了他的雙手。
「爹——！」
紅裙被撕扯下來，飄落在地。
壯漢三兩下扒光了女孩的衣裳，笑著吆喝一聲，女孩便化作一朵潔白的花，被拋入虎視眈眈的狼群裡。
天空劃過悽厲的慘叫。
我和輝月的衣衫又髒又破，臉上抹滿了牛羊糞便，絞斷了長發，混跡在人群裡。
饒是如此，看到眼前景象，後背還是生出了寒意。
有人呸了一口：「活該！身為縣令，與虎謀皮，還想全身而退，北戎狗第一個S的就是你！」
有人鄙夷附和：「他還有臉打吳將軍的旗號，吳將軍若知道有人利用他殘害同袍，怕是九泉之下都不能安寧。」
北戎軍中突然出現一陣騷動，又迅速安靜下來。
士兵分列兩邊，垂首佇立。
率先映入眼簾的，是一匹高大的駿馬，膘肥體壯，毛色黑亮，四蹄擲地有聲。
馬上的男人眉目冷峻，玄色披風高高揚起。
他將手指放在唇邊，吹起一聲嘹亮的口哨，一隻雄鷹張著翅膀從天而降，默契地落定在他手臂上。
男人唇角帶笑，割下一片新鮮的肉，用匕首遞了過去，鷹便乖順地啄食。
待喂飽，男人振臂一揚，鷹呼嘯著重回九霄。
