皇後與王昭儀。
皇後娘家兵權顯赫，為陛下重用。奈何她性情火辣，不通文採，不得皇上喜歡，二人隻是表面和睦。
王昭儀雖然出身低微，但長相豔麗，為陛下專寵，如今有孕在身，不論男女，隻要順利誕下，封為貴妃也極有可能。
至於我的嫡姐，趙淑妃......
她曾說過，不爭便是爭，此後，她便成了宮中獨一個的高潔之人。
陛下薄情寡恩，甚少來宮中，這才讓嫡姐宮內的冷清不至於太過突兀。
我入宮十餘天後，才又見到了皇上。
他似乎已經把我忘了，隨手翻個牌子，翻到了我這裡。
我跪下迎接他，他闲闲的眼神隨意掃過，卻又頓住，看到我十指指尖微紅，如同淡色菡萏，甲蓋在燭光下卻閃著盈盈水光。
「你的指甲倒是好看，胭脂雪瘦燻沉水，翡翠盤高走夜光。」
我答：「奴才是用蛋白，蜂蠟和明膠混好的染甲膏，摻了螢石粉末，如此塗上便能白日不顯，夜晚卻閃有微光。且極持久，始終不褪。」
皇上眯眼。
「朕記得你，當時膽子大得很，跟在辛者庫太監後面過來述職，竟然敢開口要封賞。一要便要朕徹查當年的舊案。當時，你還是個灰頭土臉的貓丫頭，看來後宮確實養人，把你那雙貓爪子養得比千金貴胄的還要好。」
他忘了，如果不是當年那場禍事，我本就是千金。
我隻露出感恩戴德的神情，笑著衝皇上磕頭，「奴才進宮後，不僅得淑妃姐姐照料，就連王昭儀也特意派太醫來關照，尋了一副好藥給奴才治療手上的凍瘡。奴才感激不盡。」
「你性情乖順，倒是與你姐姐有所不同。」
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「奴才說過，這世上有人做高潔竹子，便有人做溫婉陪襯，奴才願意陪襯姐姐，不敢爭寵。」
他挑起我的下巴，「不想爭寵，那你想爭什麼？」
我說：「奴才是從辛者庫出來的，隻求有一屋避雨，圖個溫飽足矣。」
皇上沉默了，繼而笑了，「頭一回有人向我求這個。趙美人，朕既然封賞了你，你就不用稱奴才了。」
那晚，下了場雨。
我聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，夜風湧動，片刻寂靜，皇上喚人叫水，他掀起簾子，看到正對著床的牆上掛著的一副字畫。
「這是你寫的？」
我點頭。
入宮後，我借著皇上給我的那串金珠，討好宮女，早就打聽好了他的嗜好。
他好書畫，喜柔順嫻靜的女子，我便重新拾起往日的書法，每日偷偷練習五六個時辰，不敢懈怠，終於寫成了一篇拿的出手的狂草。
「與你此人不同，你的字，倒是風骨有佳，甚至老成孤冷。」
我低頭：「臣妾羞愧，不通筆墨，隻是照貓畫虎罷了。書法乃是臣妾的爹爹教的，他教導眾子女，總一視同仁，說在朝為臣便要做忠臣直臣，做詩習字也要風骨有佳。爹爹字如其人，為人清明，不同流合汙，我隻是描了個形態罷了。」
我撒謊了，其實這字本就是我自個兒練出來的。
旁敲側擊不可過急。
我止了話，服侍他穿衣。
他端詳著那字，從認真的神情來看，我確實正對了他的胃口。
果然，皇上忽的側頭看我，衝太監說：「來人，賞，封為修儀。」
我面露喜色，跪謝。
皇上臨走時忽而說了一句：「王昭儀送你藥膏，她既對你上心，你便多和她接觸，她如今有孕，宮中多個伴，才不無聊。」
此話，若是放在真心喜歡他的嫔妃身上，恐怕會心中不平，以至於忽略許多細節。
而我，雖然是不受寵的庶女，但從小在官宦家中燻陶，也懂得門道。
陛下，絕非這是想讓我給王昭儀解悶，反而有點兒像要我抱團王昭儀制衡皇後的意味。
我心中一動，點頭稱是。
此日清早，嫡姐便派人叫我過去。
她的長秋宮內吵得不可開交。
阿盈的聲音極其刻薄：「娘娘，您怎得還有心思繡花？皇上好不容易來一次後宮，竟然整晚都呆在她那裡。趙美人為了勾引皇上，無所不用其極，聽說還特意學了書法，討好陛下。依我看，當時她來長秋宮扮可憐的時候，就應該亂棍打了，裝麻袋裡丟出去。」
嫡姐等她說完後，淡淡地說：「阿盈，止口。」
我聽她們唱雙簧，內心不由哂笑。我這個嫡姐，其實總喜歡借宮女的話，說自己的心事，自己表面卻又裝出人淡如菊的樣子。
我等她說完，才款款走去，叩拜嫡姐。
嫡姐低頭看我，眼神中滿是上位者看下位者的淡漠，她說：「我都聽說了，你第一次侍寢就被封為修儀。隻是習字本為修煉心性，不該成為後宮爭寵的陰私手段，作為你的長姐，我勸你一次，好自為之。」
我抬頭：「那請問娘娘，自我入宮後，因辛者庫出身受人嘲笑，十餘天都未得陛下召見，更受人鄙夷。王昭儀派太醫賜我苦痛入骨的膏藥，太監與宮女也看不起我，我若不爭寵，又該如何自處？」
嫡姐皺眉，她俯首：「王昭儀知你是我妹妹，她嫉恨我與陛下的少年情分，這才怪罪在你身上。她動不了我，便想折磨你。可你放心，她若折磨，必不會讓你重傷或死去。你且等待一段時間，我自會向陛下要一道旨意，放你出宮。」
娘娘，你的命是命，旁人的命便不是命了嗎？我憑什麼要被折磨？又憑什麼要忍受折磨？
我心中冷笑，但面上不動。
嫡姐以為是我知錯了才沉默，阿盈哼了一聲，命我跪完一刻鍾後才能去給皇後請安。
當日請安。
皇後極為不開心，眼神如刀，冷笑道：「趙美人，哦不，要叫你趙修儀了，你來得倒遲，看來伺候過皇上，心氣兒便高了，忘了自己還曾在辛者庫洗過恭桶了。」
我低頭。
皇後自小便受盡寵愛，如今邊疆不穩，大將軍屢立戰功，大將軍本就高傲，養的女兒也欺負慣了旁人。
王昭儀捂著嘴，輕聲說：「既是新入宮的，便也應該知曉規矩，跪下敬茶。」
我跪下，一杯熱茶潑在了我的臉上。
「沒規矩，貴女講究盈盈一拜，你連這個都不會？」皇後挑眉，惡意地找尋我的錯處。
王昭儀打了個哈欠，撫著自己的肚子，躬身道：「皇後娘娘恕罪，臣妾孕後易困，先行告退了。」
她沒等皇後答應，便抬腿離開。
皇後盯著她的後背，變了臉色，而這一切都被我細細看在眼裡。
我故意比旁的嫔妃慢了一步，等宮內無人，皇後娘娘用陰鸷而暴怒的眼神瞪向我：「怎麼？你也要來在我頭上作威作福了？」
我裝著害怕，連忙跪下。
我磕頭，恰逢時機地衝皇後娘娘說：「娘娘，王昭儀實在猖狂，臣妾在辛者庫時，曾遇一個獲罪的老太醫，習得不少醫理。您若不信，可問問身旁的下人，臣妾在辛者庫時就上稟過一個抑制瘟疫的良方。」
我抬頭：「娘娘，我有一方子，可使人易孕。助娘娘得龍子，臣妾隻求能得娘娘庇護，有溫飽安穩足矣。」
我見她猶豫。
我連忙說：「若娘娘不信，我可自灌紅花湯，發誓永不有後。」
她的神色終於一動。
「紅花湯？宮中太醫入藥都要走檔，此種藥湯怎可輕易開給你？」
我跪下磕頭：「回稟娘娘，臣妾在辛者庫有幾位好友，彼時同為賤奴，自然接觸過不少陰私，知道如何將紅花等物混在車內，送入宮中，保證無人可知，即便有人發現，也隻會查到是臣妾的罪，與娘娘無一絲幹系。」
皇後點頭，方才的兇戾蕩然無存，她性情變得極快，立刻笑著說：「既如此，那本宮要你做一件事，你多去王昭儀的宮中走動，等藥材妥當後，立刻告訴本宮。」
我恭順退下。
等出了坤寧殿，我臉上的諂媚，怯懦都成了一片空白。
我低頭看著地上的影子，思索起來。
皇上當初讓我去王昭儀的宮內走動，恐怕是已經看皇後不順眼，要讓我做一柄刺激出皇後怒火的快刀。
若我直接過去，不僅王昭儀有所忌憚，不會交心。皇後也會視我為王昭儀的同黨，越發折磨我。
方才那番話，易孕藥不過是個幌子，正戳中皇後心的，恐怕是那副能夠神不知鬼不覺送進宮來的紅花湯。她以為我是要來討好她，想做她的黨羽。她便要拿我做刀使，讓我去打探王昭儀的動向。
她們二人相爭，我左右周旋，便能獲得一點生機。
5
之後的幾日裡，皇上每日都去王昭儀那裡。
王昭儀的神情越來越嬌矜，似乎她已經做了貴妃，甚至以後還能做皇後了。
而皇上，一次都沒有見過皇後，即便皇後親自去找，他也推脫要處理政事。
宮中人人都是見風使舵的高手，宮女，太監們紛紛討好王昭儀。
正因如此，我的接近，並沒有讓王昭儀懷疑，她隻不過在看我的時候，又多了幾分鄙夷和傲慢而已。
而皇後氣性卻極其大。
我早有聽聞，她從小愛舞刀劍，不喜詩詞，脾氣極暴。
皇後見王昭儀氣勢越發囂張，簡直無法忍受，有一次請安時，竟然當場差點罰了王昭儀。
我連忙勸阻，若是孩子有個三長兩短，那不明擺著是您的錯了嗎？
隻不過皇後在氣頭上，向來口不擇言，等人走後，她冷笑：「死個賤人的孩子罷了，怕什麼？我爹爹是開國的大將軍，惹了我，就是惹了他，沒了他，我倒要看看舉國上下還有誰能抵抗外敵？」
此話已經有隱隱威脅皇上的意味，我隻能裝作沒聽見，不搭腔。
我細思發覺，最近這些日子，皇後的性子變得越來越乖張了，簡直不太正常。
她深深吸了一口氣，語氣不善地衝我說：「紅花湯還沒有好嗎？」
我點頭，「今日就會送來。」
皇後笑了，方才還怒火衝天，如今又笑得停不下來。
我看著她的面容，卻總覺得哪裡有些奇怪。她瞳孔縮得極小，臉色煞白，形容瘋批，甚至就連手指都在顫抖。
送完妃子的宮女回來後，看到此景，連忙拿了藥給她吞服，一邊怨道：「皇後娘娘自小產後，總有癲痫之症，不可動氣，你是說了些什麼？惹得她如此生氣？要不是我及時遞給她陛下親配的藥丸，鳳體有損，拿你是問。」
我看著她的樣子。
這似乎不像癲痫。
我沉默了。
當日，皇帝難得來了我的宮殿。
我心中一驚，因為我剛派人把紅花湯送了過去。人還沒回來，恐再生事端，露出馬腳。
但面上，我還是柔順笑著，將這些日子苦心練的舞蹈跳與他看。
皇上拍手，「趙美人，每回來見你，你都能給朕不一樣的感覺，不錯。」
他撐起身子，用一種深究又戲謔的眼神望著我：「朕喜歡舞蹈，也喜歡聽戲，不如今日，你陪朕看一出戲，怎樣？」
陛下的轎輦竟然停在了迎春殿。
宮門打開的那一瞬間。
我卻看見摔碎在地上的瓷碗，那是紅花湯。
而皇後似乎與王昭儀爭執了什麼，竟然抄起了劍。
她發髻散亂，一劍插入王昭儀的腹部，鮮血濺滿臉頰。
她瘋狂地大笑：「你算個什麼東西！王昭儀，你的孩子沒了！我父親是鎮國大將軍，我是萬千寵愛的獨女，你算個什麼東西，也敢爬到我的頭上！」
她一劍一劍地捅著。
王昭儀直接軟倒在地，周圍的宮女何曾見過這麼血腥的陣仗，都嚇得不敢動彈。
我愣住了，我以為，今日，她本該灌她紅花的。
皇上在我耳邊輕聲說：「做得不錯，知道是朕想讓你把這團火燒得更旺，是該賞你。隻不過，你們婦人家家的手段都太過無聊。狗咬狗，自然是咬得越刺激，越血腥才好。一副紅花湯，不如日積月累服下的瘋藥有趣，對吧？」
皇上說完，立刻換了副面孔，震驚怒斥：「你們，你們在做什麼？皇後！」
有宮女慌忙說：「回稟陛下，皇後娘娘賜湯藥給王昭儀，昭儀說困乏不喝，皇後娘娘便怒了，拿劍刺了昭儀。」
而我站在原地，盯著倒在地上，滿身是血的王昭儀。
她快要死了。
我見過死人，因此很熟悉死人的眼睛。
她死死瞪著皇後，還以為隻是皇後的罪孽。
王昭儀最終流出眼淚，用盡最後一絲力氣護住自己的肚子，哪怕她的孩子已經成了一團血肉。
我看著她，忽然就想起了我娘。
6
王昭儀身死如寂。
皇後嫉妒成瘋魔，罪不容誅，大將軍知曉後，知道此錯過於重大，脫了官服，跪在乾清宮前替女求情，終於護住皇後一命，隻是她被幽靜在冷宮，駁了封號。
後位虛懸，宮中隻剩下我和嫡姐。
阿盈得意，高興得對嫡姐說：「娘娘，如今勁敵已除，陛下肯定馬上就封您做皇後了。」
她們忽略了我的存在。
嫡姐淡淡地說：「嫔妃也好，皇後也罷，隻要陛下對我仍有真心，那我們就是一生一世一雙人。」
情情愛愛，她整日裡都隻想著情情愛愛。
